【キヨシスタイル】広島・誠也が「週ベ」表紙を飾る日も遠くない

１９日のオリックス戦で８回無死、広島・鈴木は左越えに勝ち越しソロを放つ

　ニューヒーローが表紙になる日は――。１７日、都内のホテルで開かれた「ベースボール・マガジン社創立７０周年記念パーティー」に出席させてもらった。王貞治さん（ソフトバンク球団会長）のあいさつを聞いて駆け出し時代を思い出したね。

　「３４年（１９５９）巨人に入団して最初は全然載せてもらえませんでした。３７年にホームランがちょっと打てるようになってからやっと…」

　世界の王さんですらそうだったんだ。野球選手にとって週刊ベースボール（週ベ）の表紙になるのはステータス。駒大から巨人に入って３年間２軍で過ごした私が初めて表紙を飾ったのは７９年７月２３日号だった。やっと三塁のレギュラーの座をつかんだ４年目。うれしくて田舎に送ったよ。

　翌年の８０年にはベースボール・アルバムも作ってもらった。写真を中心にインタビュー記事や関係者のコメントが満載された、まるごと中畑清の一冊。「巨人のスター選手になれたんだな」と初めて実感した。

　週ベの表紙は時代、そのシーズンを映す鏡。今年は赤色が増えてきそうな気がするね。広島が交流戦を６連勝で締め、１１勝６敗１分け。セ・リーグで唯一勝ち越しの独り勝ちだ。２位との差を交流戦前の２・５ゲームから６ゲームに広げ、独走気配を漂わせている。

　とにかく勢いがある。極めつきが最終のオリックス３連戦。凄い若手が飛び出した。鈴木誠也。史上１０人目となる２試合連続サヨナラホームランに続き、最終戦では８回に決勝アーチをかけた。３試合連続Ｖ弾。入団４年目、弱冠２１歳のニューヒーロー誕生だ。

　ちょっと待てよ。王さんが一本足打法にして初のホームランキングに輝いたのが４年目。私がレギュラーになったのも、鈴木誠也がブレークしているのも…。リーグ４位の打率・３１５、１０本塁打、３９打点。この活躍を続ければ週ベの表紙を飾る日もそう遠くはない。

　日米通算２００勝まであと２勝に迫っている黒田、４月に通算２０００安打を達成した新井。広島はベテラン２人を中心としながら若手が着実に力をつけてきている。最高のバランス、勢い。黒田が２００勝を単なる通過点として最後まで柱として君臨すれば、２５年ぶりの赤ヘル優勝記念号はグッと現実に近づく。（スポニチ本紙評論家・中畑　清）