“持ってない”福留　2000安打持ち越し…あと２から敬遠、四球　

[ 2016年6月21日 06:30 ]

交流戦阪神２―０オリックス

（6月20日甲子園）
　阪神・福留は「公約」を果たせなかった。いや、果たす機会を奪われた。６回１死二塁で迎えた第３打席。オリックスの敬遠策に甲子園球場は大ブーイングに包まれた。原口の先制弾の余韻残る８回もストレートの四球で打てる球が来なかった。

　雨天中止で組み込まれた月曜日のナイター。偉業への期待を胸に本拠地へ足を運んだ虎党を裏切らなかったことも事実だ。２打数２安打２四球。残り４本だった日米通算２０００安打には届かなくても日本通算１５００安打という、もう一つの節目に到達した。

　「１試合残っていたんで（４本）打てれば良かったけど、僕のことよりチームが勝てて良かった。１本、１本で喜んでくれるのは嬉しいし、ありがたい。そういうことも考えたら決めたかったけど『持っていない』ということです、僕が」

　大台まで残り１０本で迎えた本拠地６連戦前に「甲子園で決めたい」と宣言していた。１試合４安打という至難の業に第１打席から抜群の集中力で果敢に挑んだ。２回は右中間二塁打、４回１死一塁では右前打。２安打目は史上１２１人目の国内通算１５００安打となり、記念の花束を受け取った。「特に何もない」と無関心なのは目指す場所がはるかに上にあるからだ。野球を愛し、愛された天才には通過点でしかない。

　小学３年でソフトボールを始めた直後、一度だけ両親に野球道具を取り上げられたことがあった。夢中になりすぎて学校の成績が下がり、父・景文さんに「もう練習に行かなくていい」と言われた。

　「何をしたらいいのか全くわからなくなった。こっそり練習を見に行ったり、ぶらぶらしていたら知らない間に夜７時ごろになって。帰ったら、門の前に（心配した）親父とお袋とばあちゃんが待っていて、『明日から練習に行ってくれ』と言われた」

　子供の頃から野球抜きの生活は考えられなかった。超一流のプロとなった今も同じで「結局野球が好きなんだよね」と笑った。偉業まで残り２本としてリーグ戦は２４日に再開。Ｘデーは目前だ。　（山添　晴治）

　▽福留（阪神）通算１５００安打　２０日のオリックス３回戦（甲子園）の４回に西から右前打を放って達成。プロ野球１２１人目。初安打は中日時代の９９年４月４日の広島戦で紀藤から。