巨人・村田　執念Ｖ打「ここで還さないと、福岡で生まれた意味がない」

[ 2016年4月18日 05:30 ]

セ・リーグ巨人２―１広島

（4月17日東京Ｄ）
　「九州男児」と紹介されると、大歓声を浴びた。巨人・村田がお立ち台に立つ。地震で生活が一変した九州の被災者へ思いをはせた。

　「ここで還さないと、福岡で生まれた意味がないと思って打った。元気に僕らがプレーすることで、勇気を与えることができれば幸いです」

　同点の８回１死三塁で初球を中前に運んだ。決勝打。右の拳を握りながら一塁へ走った。前日は試合後、両親に電話をかけた。自身は福岡出身だが、父方の実家が熊本市東区沼山津。片付けの手伝いに出向いていた両親から家が半壊した親戚が車で寝泊まりを続けていると聞いた。「大変な状況ですし、そういう人たちのためにも」と思いを強くして試合に臨んだ。

　グラウンドでは「やることをしっかりやって試合に臨むだけ」と集中して、試合前にはルーティンの「置きティー」に取り組んだ。通常は腰の高さに置くボールを膝元まで下げて打つ。低めの球にも「体が泳がされないように」と続けている練習。決勝打も低めの外角球に食らいついた。

　前日は１号ソロを放ち、ここ５試合は打率・４５０と好調を維持。高橋監督は「一振りで結果を出してくれた。ベテランが勝負どころで頼もしい」と称えた。チームは２戦連続１点差で勝ちきり、首位をキープ。今季１点差ゲームは４勝１敗と接戦をものにしている。

　村田は試合前、坂本らと１４選手で募金活動を行い、列に並んだファンに感謝を伝えた。親戚が駆けつける予定だった１９日の熊本での中日戦は中止になった。「残念ですが、これからも元気な姿を見せるしかない。全力でグラウンドを駆け巡るので、被災された方も復旧に臨んでもらいたい」。その思いはきっと届いている。　（神田　佑）

　≪１点差４勝１敗≫巨人が２―１で勝利。これで、今季の１点差試合は４勝１敗の勝率・８００で、中日と並ぶリーグ最高勝率になった。また、日曜日は開幕から４連勝。そのうち３度が１点差勝利だ。この日は８回に村田がスコア１―１から決勝打。前日１６日にも３回に勝ち越しソロを放ったが、今季の打撃成績を点差別に出すと
打　　安［本］点　打率　
同　点２４　　８（１）４・３３３
その他５２　１４　―　１・２６９
　と同点の場面で見違える高打率を残している。