オリックス新外国人モレル４番へ前進　安打連発「マートンみたい」

＜オ・西＞１回１死三塁、モレルはバットを折りながら中前適時打を放つ

練習試合 オリックス２―１西武

（2月27日 清武）
　オリックスの新外国人モレルが、外国人による４番争いで大前進した。西武との練習試合に４番ＤＨで出場すると、初回１死三塁で岸から中前適時打。３回にも守護神候補の高橋朋から遊撃強襲の左前打を放った。実戦初出場となった２５日の韓国・斗山戦での２安打に続くマルチ安打。これで４打数４安打２打点という活躍だ。

　一線級の投手からの快打だけに、首脳陣の評価もグンとアップ。福良監督は４番に長打力を求めていたが、「今のままでいい。色んなタイプの４番がいるから」と安定感を評価。さらに高橋打撃コーチも「モレルは本当にいい。長打もいずれ出るよ」と予言した。ブランコやＴ―岡田も候補に名乗り出ていた４番争いで、一歩リードした形だ。

　本人は「自分も相手投手も、まだまだ早い時期。タイミングを合わせることが大事」と涼しい顔だが、選手の間では癖のない打撃フォームが「マートンみたい」との声も上がっており、来日１年目で２１４安打した虎のヒットマンの再来を期待する声もある。喜怒哀楽を顔に出さず、常にポーカーフェースのモレルだが、周囲は騒がしくなってきた。