炭谷二盗阻止２連発！侍正妻アピール　小久保監督「評価高い」

＜オ・西＞５回に２度の盗塁を刺した炭谷

練習試合 西武１―２オリックス

（2月27日 清武）
　精密機械のような送球だった。しかも、２連発だ。オリックスとの練習試合でスタメンマスクをかぶった西武・炭谷。５回に高橋光が招いた無死一、三塁のピンチを自慢の強肩で救った。一塁走者・宮崎が初球から二盗を試みるも、矢のような送球が勝った。四球で再び一、三塁となるも、代走・小島の盗塁をまたしても阻止した。

　「対外試合で初めて盗塁を刺せたので十分だと思う。（スローイングは）自分の武器。当たり前にできて良かった」

　炭谷は昨年１１月の「プレミア１２」の日本代表メンバーで、３月５、６日の台湾との強化試合にも選出されている。視察した侍ジャパンの小久保監督は「スローイングは１２球団でトップ。走ってくれてありがとうという感覚じゃないかな。守りの評価は高い」と賛辞を贈った。

　侍ジャパンの正捕手は楽天・嶋だが、守備力では炭谷も負けていない。盗塁阻止率は１２、１４年にリーグトップ。昨季はゴールデングラブとベストナインを受賞した。打力アップを目標に掲げるが、初回に左前打を放ち「調子は悪くない」と胸を張る。

　間もなく代表としての戦いが待っている。日本の正捕手の条件を「盗塁を刺せばいいというものではない。トータル面」と語った炭谷。鉄壁の守備と頭脳は侍ジャパンの大事なピースだ。（重光　晋太郎）

　▼西武・田口バッテリーコーチ　捕球してから投げるまでの速さとコントロールは天性のもの。どんな体勢でも自分の送球する形に入れる。日本代表に選ばれるだけの捕手だとあらためて感じた。