黒田　初フリー打撃登板４０球で安打性ゼロ！新球に００７警戒感

[ 2016年2月24日 05:30 ]

　広島の沖縄２次キャンプ第１クール最終日の２３日、黒田博樹投手（４１）が打者に対して初めて投げた。小窪や堂林ら４人に４０球を投げ、ヒット性はゼロ。習得中のチェンジアップも８球を投じ、ドラフト５位ルーキー・西川（王子）のバットをへし折るシーンもあった。本人は「現時点では武器にならない」と話したが、集結したセ・リーグの００７は新球に警戒感を強めていた。

　開幕に合わせてか、黒田は昨春よりも２日早く打者に対して投げた。あくまで調整の初期段階。「内容的にはまだまだ。これから上げていかないといけない」。本人の自己評価も厳しめだが、十八番の「動く」ボールは今年も健在。好調な打者に打撃をさせなかった。

　とりわけ注目を集めたのがチェンジアップだ。「打者との距離感を変えたい」として、習得に励む新球。この日投じた８球中４球がボール球で、「現時点では武器になるような球じゃない」。制球面には課題を残すが、威力をまざまざと見せつけたシーンもあった。

　シュアな打撃と好守で猛アピール中の西川に投じた通算２４球目。ルーキーのバットは折れ、力のないゴロは一塁方向に転がった。現状は試投の域を超えないとしても、黒田自身、その１球には手応えがあったようだ。

　「球種を伝えずに投げたので、打者も反応が難しいと思う。ただ、あれぐらい（距離感が）ズレれば、遅い球でもバットは折れる。そういうボールを考え、挑戦する以上はウイニングショットになるよう練習したい」

　コザしんきんスタジアムのネット裏には、ライバル球団のスコアラーが集結。仕上がりはもちろん、習得半ばの新球にも一様に警戒感を示した。ヤクルト・衣川スコアラーは「打者（の体）が前に出され、ゴロを打っていた。腕も振れていたということ。スゴくよかった」と舌を巻いた。

　緒方監督は打者目線で投球を見つめ、あらためて感じ入っていた。「球が動いているし、打ちづらいんだろうな…と」。黒田が取り組むチェンジアップにも言及し、「あの年齢で新球種を投げる姿を見て、去年以上にチームに貢献してくれると思う」と目を細めた。

　４１歳。現状の仕上がりを問われ、「年を１歳取ったな…という感じ」と茶化して笑った。だが、投球は年齢をまったく感じさせない。「打者に初めて投げたことを含め、段階は経ていると思う。これからランク付けをしていかないと」。緩急に進化を求める大黒柱。今年も頼りになりそうだ。（江尾　卓也）

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