Ｖ４へ連勝しかない！原監督“力め”指令「肩に力を入れて力を出す」

ヤクルトとの天王山へ向けて力が入る巨人・原監督

セ・リーグ 巨人―ヤクルト

（9月26日 東京Ｄ）
　史上空前の大混戦となった今季のセ・リーグを制するのはヤクルトか巨人か。２６日から優勝の行方を大きく左右する直接対決２連戦（東京ドーム）が行われる。２位につける巨人は原辰徳監督（５７）が正念場の極意を説き、リーグ４連覇へナインを鼓舞した。

　重圧こそ力――。巨人・原監督は２ゲーム差で迎える天王山２連戦を「“力まずに肩の力を抜いて”そんなことはあり得ない。逆に力んで肩に力を入れて力を出す。そういうゲームになると思いますよ」と見据えた。

　リーグ４連覇へ向け、２２日からの２連戦で阪神を追い落とした。最大の持ち味は、常勝軍団に培われてきた正念場での強さ。９月以降は過去８年連続で勝ち越しており、今月も現在９勝６敗。坂本、阿部ら数多くの修羅場を経験したナインが主力だけに、重圧のかかる戦いは望むところだ。

　「フラット（な気持ち）で戦うということは非常に難しい。高揚した中でも自分の力を発揮して結果を出せば価値がある」。現役時代に巨人の４番を張り、通算７度のリーグ優勝、３度の日本一に加え、０９年ＷＢＣでは侍ジャパンを世界一に導いた原監督の言葉だからこそ重みがある。

　くしくも運命の２連戦は昨季Ｖを決めた「９・２６」から始まる。連勝しか道はない。プロ入り初の中４日で２戦目を担う菅野は、絶対に負けられない一戦として、楽天・田中（現ヤンキース）の連勝を３０で止めた１３年日本シリーズ第６戦と重ね合わせた。「あれに勝るシチュエーションは野球人生でもないと思っている。日本シリーズの気持ちを思い出しながらマウンドに上がりたい」。新人だった同年から３年連続２桁勝利。エースに成長した経験をぶつける。

　勝負どころと見抜けば、セオリーとは異なる守備位置、攻撃的オーダーなどを繰り出して勝利につなげてきた原監督は「ジャイアンツらしさというか、そういうものを出せるように采配したい」と、さらなる勝負手を予告した。１１連勝中の本拠地・東京ドーム。ファンの後押しも受け、暴れまくる。（大林　幹雄）