王さん「大変名誉な話」　元プロ初！今夏甲子園開幕戦で始球式

記者の質問に笑顔で答える王会長

　日本高野連は２９日、今夏で大会創設１００年を迎える全国選手権大会の開会式（８月６日）後の始球式を、１９５７年春に早実（東京）を優勝に導き、プロ入り後も通算８６８本塁打の世界記録を打ち立てた王貞治ソフトバンク球団会長（７５）が行うと発表した。

　王氏は早実１年の５６年夏から４季連続で甲子園に出場。２年春にはエースとして３試合連続完封を果たすなど優勝に貢献した。同年夏は２回戦の寝屋川（大阪）戦で延長１１回の末ノーヒットノーランを達成。プロでは巨人で活躍し、現役引退後は巨人、ダイエー（現ソフトバンク）の監督を歴任し、０６年ＷＢＣでは日本代表を初代王者に導いた。この日、ヤフオクドームで取材に応じた王氏は「大変名誉な話なので、ちゃんと捕手に球が届けばいいなと思っている。甲子園に出た時の気持ちは特別なもので青春の良い思い出」と話した。

　高野連によると、プロ野球経験者が春夏の甲子園大会で始球式を務めるのは初めて。竹中雅彦事務局長（６０）は「高校野球１００年を飾るのにふさわしい人。野球振興に大いに貢献され、この方しかいない」と依頼理由を説明した。