古巣移籍、薬物渦のハミルトンがメジャー復帰「緊張した」

レンジャーズのジョシュ・ハミルトン外野手　（ＡＰ）

ア・リーグ レンジャーズ１０―８インディアンス

（5月25日 クリーブランド）
　４月にエンゼルスから古巣レンジャーズにトレードされたジョシュ・ハミルトン外野手（３４）が２５日のインディアンス戦で今季メジャー初出場を果した。

　ハミルトンはアルコールや薬物依存症の過去があり、オフにコカインの使用を告白。出場停止処分は免れたが、２月に右肩を手術し、開幕から故障者リストに入っていた。

　レンジャーズの３Ａ傘下、ラウンドロックでの調整を終えたハミルトンは「５番・左翼」で先発出場。昨年１０月以来のメジャー復帰となったが、初回の第１打席で空振りの三振に倒れると、その後も快音は聞かれずに３打数無安打２三振という結果に終わった。

　０８年に打点王、１０年にはリーグＭＶＰと首位打者を獲得しているハミルトンだが、「第１打席は緊張したよ」と試合後に語るなど、確固とした実績を残しても、やはり紆余曲折を経ての復帰戦では神経質になったようだ。

　それでも「第２打席以降は徐々にエネルギーを感じるようになった」というハミルトンは「肉体的にも精神的にも問題はない。レンジャーズの選手はみな自信に満ちあふれているが、そういう選手と共にプレーすることが自分は好きだ。一緒に試合を楽しみたいね」と充実の表情を見せていた。

　３安打３打点でこの日の勝利に貢献した主軸のフィルダーは「実績のある選手が打線に加わった。彼は家族の一員のようなものだよ」とハミルトンを歓迎。チームの連勝を６に伸ばして上機嫌のバニスター監督も「笑顔が見られたし、やる気も感じられた。メジャー復帰戦は悪くはなかったよ」とコメントを残した。