デスパ逆転１号３ラン！８戦目ゴキゲン自ら「デスパいいね！」

＜楽・ロ＞３回無死一、二塁、左中間に逆転３ランを放つデスパイネ

パ・リーグ ロッテ７－３楽天

（4月25日 コボスタ宮城）
　「キューバの至宝」のお目覚めだ。１点を追う３回無死一、二塁。４番・デスパイネが、２球目のやや外寄りの高めのスライダーを捉えた打球は高々と舞い上がり、そのまま左中間席へ。今季来日８試合目での待望の１号３ランが、値千金の決勝弾となった。

　８回には左前打を放って今季初のマルチ安打をマークし、１本塁打を含む２安打１四球３打点。「やっと出た。準備はできていたので、いつ出るかという感じだった。“デスパいいね！”」。チームの連敗を４で止めた大砲は、ダジャレを口にするほどご機嫌だった。

　７月下旬から途中加入した昨季は出場４試合目で１号を放ったが、今季は８試合を要した。１５日の日本ハム戦（札幌ドーム）から４試合連続で４番に座るも、２１日のオリックス戦（ＱＶＣマリン）から７番に打順を下げた。不振の原因は今月上旬まで参加していたキューバ国内リーグの投手と日本の投手とのスタイルの違いにあった。

　「キューバには変化球を多投する投手はいないからね」。キューバリーグでは速球派の投手が力勝負を挑んでくるが、日本では変化球で外角低めを執ように攻めてくる。「昨季もそうだったが、今季も同じ状況になってしまっていた」。だが同リーグＭＶＰの看板はダテじゃない。昨季は試合を重ねるごとに日本のスタイルに慣れ、４５試合で打率・３１１、１２本塁打、３３打点という成績を残したデスパイネは「少しずつ慣れてきている。昨季の終盤のような状態に戻したい」と余裕たっぷりに笑った。

　この日の仙台の気温は２０度を超えた。「キューバは気温が高いんだ。暖かくなればもっと調子も上がるだろうね。きょうは勝利の余韻に浸らせてもらうよ」。祝杯はきっと大好物のラム酒だろう。

　▼ロッテ・伊東監督　デスパイネの効果的な一発で試合の流れを変えてくれた。待望の一発だね。連敗中だったので、勝てて良かった。