駿太　代打の代打で満塁弾！「必死に」今季１号で貯金17

＜オ・Ｄ＞８回１死満塁、代打の代打・駿太は満塁弾を放ち安達（右）と抱き合って喜ぶ（左は西）

交流戦 オリックス８―５ＤｅＮＡ

（6月11日 京セラＤ）
　思い描いた打球が伸びていく。「抜けた」。オリックス・駿太は快足を飛ばした。二塁を回って後ろを振り返ると、バックスクリーンに「ホームラン」。ようやくスピードを緩めた。

　「入るかどうか分からなくて。先輩方が必死になってつないでくれたチャンスで、何とか還そうと思った」。１点リードの８回１死満塁に代打で登場。真ん中低めのスライダーを振り抜いた。

　代打の代打での大仕事だった。この回、打線が３四球と粘って満塁機。先に右の竹原が代打へ送られ、相手投手は左腕・大原から右腕・加賀へ。ここで代打の代打を告げられた駿太には、すでに加賀のイメージがあった。「この前は先頭打者でピッチャーゴロ。初球から行こうと思ってた」。５月２６日の対戦（横浜）では、１点を追う７回に代わったばかりの加賀に投ゴロ。同じ失敗は繰り返さない。レギュラーに定着しきれない駿太にとって１打席は重い。その失敗を無駄にしなかった。

　１０年ドラフトで外れの外れの外れの１位指名で入団。俊足巧打が売り物の若武者は昨年に１軍定着を果たし、今季は１号が自身初の満塁弾となった。「あまり過信せずにやっていきたい」。謙虚な２１歳に、森脇監督は「本当に効果的なホームランだった」と称えた。

　チームは９７年以来の貯金１７。これで巨人と並び交流戦＆リーグのダブル首位だ。「あすからも必死にやります！」。駿太の言葉がオリックスの勢いに拍車をかけた。