セペダ　マエケン粉砕来日１号　Ｇ戦９８０日ぶり黒星つけた

[ 2014年5月18日 05:30 ]

セ・リーグ巨人５－１広島

（5月17日東京Ｄ）
　新４番がマエケンを粉砕した。巨人新加入のキューバ出身フレデリク・セペダ外野手（３４）が１７日、広島戦の３回に前田健太投手（２６）から来日初本塁打となる右中間２ランを放った。連敗を５で止める勝利に貢献し、チームは１１年９月１０日以来、９８０日ぶりに前田健に土をつけた。先発した菅野智之投手（２４）は７回を３安打１失点。前田健との今季初の投げ合いを制し、リーグ単独トップの７勝目を挙げた。

　セペダにとっては全てが初体験。東京ドームでのヒーローインタビューもオープンカーに乗っての観客席へのボール投げも、だ。「キューバではこんなことはない。非常に満足しているし、ファンと一体になれたよ」と顔を真っ赤に上気させてベンチ裏に引き揚げた。

　来日からわずか６日。３試合、１０打席目で飛び出した来日初アーチは１点リードの３回２死一塁だった。３ボールから前田健の真ん中高めの１４７キロ直球を背中にバットが当たるほどのフルスイング。打球はラインドライブがかかりながら右中間最深部に飛び込んだ。

　２つの工夫があった。１つは右足の位置を１／４足分開き、内角球を見やすくした。前日の試合から広島バッテリーは執拗（しつよう）な内角攻め。この日も前田健は、本塁打を放つ前までの７球中６球が内角だった。「自分も初めてだし、向こうも初めて。練習中から内角は意識していたよ」と語る。前田健らＷＢＣ日本代表の映像は巨人移籍が決まってからキューバで見てきた。ただ「ビデオと実際、打席で見たものは違う。試合の中で修正する」との対応力が数センチにあった。

　２つ目はバット。移籍初戦、１５日のヤクルト戦（東京ドーム）で使った９００グラムのバットに戻した。前日は９１０グラムの重いバットで試合に臨み、この日の試合前練習では阿部モデルのバットを使用。試行錯誤を重ねる中、軽量バットに戻したのは、前田健の球威に負けないためだ。さらに「時差ボケがあったが回復している」と話す自身の状態上昇が融合して生んだアーチだった。

　準備とアフターケアも入念だ。ウエートトレーニングに続き、ストレッチ、アイシング。風呂には３０分以上をかける。試合終了から約２時間後、選手で一番最後に球場を後にした。食事は試合前には少ししか手をつけない。「動きが鈍る」とのプロ意識はブレない。

　連敗は５で止まった。原監督は「反省、対策、悔しさ、きょうの感動をしっかり持つことが大事。一つ言えることは勝負に悲そう感はいらない。どんな状況であっても」と言った。重たい空気は消えた。１号の記念球を大事に袋に入れた第８０代４番がチームに活気を取り戻させた。

　▼巨人・橋上打撃コーチ（セペダについて）マエケンのことはＷＢＣ前からＤＶＤを見て印象に残っていたみたい。キューバの打者は軸がブレないから軸回転で打てる。頭も動かないから選球眼がいい。

　≪セペダにチーム３４年ぶりの期待≫セペダ（巨）がデビュー３試合目、１０打席目に来日初アーチ。今季の巨人は新外国人のアンダーソンが３月２８日阪神戦の４打席目に１号ソロ。巨人で来日１年目の外国人選手２人が１０打席目までに本塁打したのは８８年ガリクソン（６打席目＝投手）、呂明賜（ルー・ミンスー）（初打席）以来２６年ぶりだ。この日は左腕のフィリップス（広）との対戦で初めて右打席に立ち、遊ゴロ。巨人で左右両打席本塁打は８０年にホワイトが１度記録しているだけ。セペダにチーム３４年ぶりの期待がかかる。