ソフトＢ首位陥落　森福２６２日ぶり被弾も責められず…

＜オ・ソ＞サヨナラ負けにぼう然とする松田（左端）らソフトバンクベンチ

パ・リーグ ソフトバンク１－２オリックス

（5月17日 京セラＤ）
　壮絶に散った。延長１２回、ソフトバンクの７番手・柳瀬が四球と右前打などで無死二、三塁という絶体絶命のピンチを招くと、最後は伊藤の右犠飛。１４日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）に続く今季２度目のサヨナラ負けを喫した。責任を負った右腕の言葉には徒労感がにじみ出ていた。

　「先頭ですね。先頭が…。みんなでつないで１点でしのいできた。勝ちたかった」

　まさかの展開だった。１点リードの６回２死一、二塁で登板した２番手・森福はＴ―岡田をわずか３球で三邪飛に仕留めたまでは良かったが、２イニング目の７回に先頭・坂口に内寄りに入ったスライダーを右翼席へ痛恨の同点弾。昨年８月２８日のロッテ戦（ヤフオクドーム）以来２６２日ぶりの被弾に「もっと厳しいところに投げないと。まだまだ自分の弱さが出た」と左腕はうなだれた。

　その後はリーグトップの防御率１・８８を誇る救援陣は踏ん張ったが、１２回の攻撃で打線が３者凡退に倒れ、この時点でこの日の勝ちはなくなった。負けないために投げるマウンド。守りに入らざるを得ない状況が柳瀬に無言のプレッシャーを与えたのかもしれない。秋山監督は「ピッチャーは踏ん張ったけどな」と中継ぎ陣を誰一人として責めなかった。

　敵地での“天王山”に連敗し、５月３日以来、１４日ぶりに首位陥落。指揮官は「またあした、あした」と必死で気持ちを切り替えた。そう、奪われたらまた奪い返せばいい。　
　▽本多（ソフトバンク）通算２００犠打　１７日のオリックス７回戦（京セラ）の１０回に記録。プロ野球３５人目。初犠打は０６年８月１５日の楽天戦。