内川　右脇腹に不安「無理をすることはないと思う」

右脇腹に痛みがある内川

　球宴第３戦（いわき）でのＭＶＰ獲得から一夜明け、ソフトバンク・内川は羽田空港で右脇をさすりながら言った。その言葉には悲愴（ひそう）感と決意が入り交じっていた。

　「痛みはずっと変わらない。良くならないのであれば無理をすることはないと思う。ただ、（試合に）出ながら良くなるのならば、出ます」

　昨年８月の右手薬指骨折の際も「欠場」の可能性を口にしなかった男の見せた一瞬の弱み。症状の深刻さを物語った。

　１５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で左翼の頭上を越す飛球をジャンピングキャッチした際、右肋（ろく）軟骨付近をフェンスにぶつけた。「落ちながら当たった」。翌１６日の同戦では左翼を守ったが、前半戦最終戦となった１７日の同戦は「３番・ＤＨ（指名打者）」で先発出場。球宴でも全試合ＤＨまた代打での出場にとどまった。

　この日は帰福後、市内の病院で２度目の精密検査を受けた。「念のためチームドクターにも見てもらうことになった」と新井富久チーフトレーナー。内川自身も「打つ方は問題ない」とＤＨで強行出場する方向だ。借金２で５位と波に乗りきれないチームは首位・楽天との２連戦で浮上のきっかけをつかみたい。だからこそ、チャンスメークに加え、決定打も打てる内川の打棒は欠かせない。