ＪＸ―ＥＮＥＯＳ　５１年ぶり連覇　全５試合登板の大城が橋戸賞

＜ＪＲ東日本・ＪＸ－ＥＮＥＯＳ＞連覇を決め、胴上げされるＪＸ－ＥＮＥＯＳ・大久保監督

第８４回都市対抗野球決勝 ＪＸ―ＥＮＥＯＳ３―１ＪＲ東日本

（7月23日 東京ドーム）
　ＪＸ―ＥＮＥＯＳ（横浜市）が２年連続１１度目の優勝を果たし、前身の日本石油が６１、６２年に達成して以来５１年ぶりの大会連覇を成し遂げた。昨年と同じカードとなったＪＲ東日本（東京都）との決勝戦。序盤から優位に試合を進め、最後は８回から登板したエースの大城基志投手（２５）が締めて３―１で振り切った。全５試合で好投した大城は、６１年ぶり２人目となる２年連続の橋戸賞受賞。大久保秀昭監督（４３）は史上最多タイとなる３度目の優勝監督となった。

　歴史の扉をこじ開けた。実に５１年ぶりの連覇達成。最後を締めて笑顔でマウンドを駆け下りるエース大城に、ナインが次々と抱きつく。１年間付き合ってきたプレッシャーから、ようやく解放された瞬間だった。

　「あしたから休みなので、きょうまでは頑張ろうと。勝てる投手を目指してここまでやってきた。去年より長い回を投げられたし、優勝できて良かった」

　社会人４年目。１メートル７２の小柄な左腕は、８回からの２イニングを無安打に抑えて優勝投手に輝いた。全５試合に登板し、５１、５２年の全鐘紡・松井実内野手（日本生命からの補強）以来、６１年ぶり２人目となる２年連続の橋戸賞受賞。「今は実感がないけど、少ししたら凄いことをやったな、と思うでしょう」と笑った。

　昨年は５試合中４試合に登板。決勝は８回の１イニングのみで、優勝の瞬間はベンチで見守った。大事な場面を任される真のエースを目指し、今年は１日２００球前後の投げ込みを続けた。食事面ではパンやラーメンなどで夜食を取り、１日４食に。体重を昨年から５キロ増の７０キロとし、スタミナを強化した。前日の準決勝では１５１球を投げて完投したが、その影響をまったく感じさせなかった。

　「最後は大城しかいない。できれば９回だけと思ったけど、厳しい展開なので８回からいってもらった」と大久保秀昭監督。９回２死の場面ではベンチで思わず「大丈夫、大丈夫」とつぶやくなど、最後は祈るような心境だったという。優勝監督インタビューでは「ずっと（プレッシャーと）戦ってきました。そのプレッシャーを選手がはねのけてくれた。ヘボ監督を選手がカバーしてくれた」と涙で言葉を詰まらせた。監督として３度の優勝は、川島勝司氏（元ヤマハ監督）、三菱ふそう川崎・垣野多鶴監督（現ＮＴＴ東日本監督）に並ぶ史上最多タイ記録。名実ともに名将の仲間入りを果たしたが「僕のことはいい」と選手を持ち上げた。

　昨年の都市対抗、日本選手権に続き、３季連続の日本一は史上初の快挙。秋の日本選手権では史上初の２年連続２冠を狙う。「２冠を目指せるのは自分たちだけ。今はまだ見えないですけど」と大城。半世紀を超える時間を埋めた快挙にしばし浸ってから、再び進撃を始める。

　▽ＪＸ―ＥＮＥＯＳ　社名はＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社。１８８８年（明２１）５月１０日設立。社員数は１万３９９０人（１３年３月３１日現在）。資本金は１３９４億円。硬式野球部は日石ＣＡＬＴＥＸとして１９５０年（昭２５）創部。１０年から現在の名称。都市対抗は３年連続４７度目の出場。主なＯＢは元巨人の藤田元司氏（故人）、田沢純一（レッドソックス）ら。本社は東京都千代田区大手町２の６の３。一色誠一社長。