樟南　“小さな”エース山下が投打にフル回転　サヨナラで夏切符

＜樟南・鹿児島実＞サヨナラ勝ちに砂ぼこりを上げて集まる歓喜の樟南ナイン

鹿児島決勝 樟南４―３鹿児島実

（7月23日 県立鴨池）
　樟南の１メートル６６の小さなエース山下が、投打にフル回転。鹿児島実にサヨナラ勝ちし、４年ぶりの甲子園に導いた。

　「ピンチが多かったけど、守ってもベンチでもみんなが声を掛けてくれた。そのおかげ」。鹿児島実のプロ注目・横田との左腕対決。昨秋に覚えた新球スクリューボールを駆使しながら９回３失点と粘った。打っては同点の９回２死二、三塁で、２ストライクまで追い込まれながら、しぶとく三塁線に転がした。「延長まで投げたくなかったので決めてやろうと思った。三塁手がはじいたのが見えたので必死で走った」。執念の三塁内野安打でサヨナラの走者を迎え入れた。山之口和也監督は「山下が辛抱強く丁寧に投げてくれた」と小柄なエースの奮闘を称えた。

　◆樟南（鹿児島）　前身の鹿児島商工時代からの強豪。レスリングも盛ん。