小川監督　ケガ人復帰でＣＳ手応え「力上がってきている」

＜ヤ・中＞中日に敗れたもののＣＳ進出が決まったヤクルト・小川監督

セ・リーグ ヤクルト０－４中日

（9月29日 神宮）
　０―４の８回。ヤクルト・小川監督は、４位・広島が甲子園で阪神に敗れたとの報告をスタッフから受けた。２年連続のＣＳ進出決定。しかし、今季１８度目の零敗に笑顔はない。

　「とりあえずホッとしています」と安どしたが、すぐに現実を見つめた。「でも１位、２位とは離されている。これは認めざるを得ない」。巨人とは１９・５ゲーム差、中日とは９差。この日もＣＳ第１ステージで対戦する中日の４投手の継投の前にひねられた。

　５月に最多９の貯金を記録しながら、８月には借金８まで落ち込んだ。浮き沈みの激しいシーズンだったが、小川監督は「ケガ人が出て、それを埋めてきた選手の活躍があった」と、雄平、中村、山本哲、赤川、日高ら実績のない若手が奮起してＣＳを勝ち取ったことを評価した。

　小川監督も覚悟を持って戦った。交流戦では１０連敗。１、２軍のコーチ入れ替えなど、テコ入れの話が球団上層部から浮上したが「入れ替えるより、私が責任を取って辞任します」。その一言で全てが収まった。昨季は一時中日に１０ゲーム差をつけながら、終盤に大失速して２位に転落したが、今季は９月はここまで１６勝８敗１分け。ナインも「去年の失敗はしない」を合言葉に戦った。

　前日から４番・畠山と正捕手・相川が復帰。ＣＳには左太腿肉離れの上田の復帰も濃厚で、左肩捻挫のミレッジも必死のリハビリを行っている。「夏場よりチームの力が上がってきているのは事実」。小川監督はＣＳでの下克上を誓った。