３７歳・黒田　自己最多１５勝も疲労はピーク「助けられた」

＜ブルージェイズ・ヤンキース＞６回２死一、三塁、左前適時打を放ったイチロー（右）はヤンキース・黒田（中央）らナインに迎えられる

ア・リーグ ヤンキース１１―４ブルージェイズ

（9月28日 トロント）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）が２８日（日本時間２９日）、ブルージェイズ戦に先発し、５回１／３を２失点にまとめて自己最多を更新する１５勝目を挙げた。毎回の１０安打を浴びながら味方の好守と援護に助けられ、チームの優勝マジックは５に減った。登板試合数と投球回は、日米１６年目でいずれも自己最多タイの数字だが、ここ数試合は疲労も目立つ。１０月のポストシーズンへ向け、いかに疲労回復を図るかが今後の課題になる。

　毎回安打を許したばかりか、いずれも自己ワーストタイとなる１０安打６長打を浴びた。それでも黒田は１５勝目をもぎ取った。

　「きょうは内容より、チームが勝てたことが自分にとってもチームにとっても大きかった。いくら点を取られて打たれても、チームが勝つのが一番の目標」。試合後は大きく息を吐き、安どの表情を浮かべた。

　敵地のきつい傾斜のマウンドに苦しんだ。体の開きが早くなり、スライダーの曲がりが大きくなったが、味方の好守に助けられた。初回無死二塁では、強いゴロを捕球した一塁手スウィシャーが、好判断で二塁に送球し、走者をアウトに。２回無死三塁では三振を奪った後、捕手マーティンが三塁走者をけん制で刺した。その後、連打と四球で満塁のピンチを招くなど、大量失点しかねない場面だっただけに「ああいうプレーに助けられた」と野手に感謝した。

　５回にソロを浴び、６回１死一、三塁とした場面で降板。９月はこれで３勝目だが、いずれもクオリティー・スタート（先発６回以上自責点３以下）は達成できていない。３２試合、投球回２１２回２／３は、いずれも日米通じて自己最多タイの数字だが、今回の登板間にはブルペン入りを回避するなど、疲労はピークに達している。「体力的にはどうなっていくか分からない。気持ちの部分で持っている」と話したように、３７歳で突入する未体験ゾーンへ向け、課題は明確に見えている。

　１年間ローテーションを守り、地区優勝は間近。「勝てるに越したことはないが、１年間ケガなく投げてこられたことの方が大きい」。疲労と闘いながら、１０月のポストシーズンに向け最後の力を振り絞る。