１５日にも優勝Ｍ点灯！“裏４番”由伸が満塁弾　Ｇ７連勝

＜巨・ヤ＞５回２死満塁、右越えに満塁本塁打を放ち、マスコット人形をスタンドに投げ入れる巨人・高橋由

セ・リーグ 巨人９―１ヤクルト

（8月11日 東京Ｄ）
　巨人・高橋由伸外野手（３７）が１１日、ヤクルト戦の５回に自身通算９本目となる満塁弾を放った。今季は満塁機で打率・６００、２本塁打、１６打点と無類の強さを発揮。初回には阿部慎之助捕手（３３）が先制２ラン、２回にはデニス・ホールトン投手（３３）が中押しソロと計３本塁打で突き放す豪快な試合運びで、チームは今季２度目の７連勝。２位・中日との差を５・５ゲームに広げ、早ければ１５日にも、３年ぶりのリーグ優勝に向けてマジックナンバー「３５」か「３６」が点灯する。

　４―０の５回２死満塁。高橋由はバットのグリップを余らせた。阿部、村田と前の２打者が四球だったことで、ストライクを取りに来る甘い球だけを確実に仕留めることに集中した。３球目のチェンジアップを右翼席中段に運んだ。

　「ちょっと泳いだけど、うまく引っ掛かってくれた。手応えは良かったけど、Ｄ・Ｊ（ホールトン）より飛んでなくて悔しい」

　そう言って笑いを誘ったが、試合を決める価値ある一撃だった。通算９本のグランドスラムは原監督を抜いて、巨人では歴代２位タイ。さらに今季は満塁機で２本塁打を含む１０打数６安打、打点はリーグトップの１６だ。

　「ウチの“裏４番”だから。打率こそ上がってこないけど、貢献ポイントは高い」と原監督。「表４番」の阿部、村田の２人には４月下旬に送りバントのサインを送ったが、高橋由へは６月６日のソフトバンク戦が最初。生え抜き最年長の３７歳への信頼の証でもある。

　チームは７連勝で貯金２９。それでも、原監督は手綱を緩めない。４点リードの４回に単独スチールに失敗した藤村に対し、「勝負は何が起こるか分からない。勢いを止めることもある」とベンチで？咤（しった）した。

　通算３００本塁打に王手をかけた高橋由の姿勢も同じだ。「きょうが終わったら、またあしただから」。油断も慢心もないからこそ、巨人の勢いは衰えを見せない。

　≪通算３００本塁打へあと１本≫高橋由（巨）が今季２本目、通算９本目の満塁本塁打。巨人の最多通算満塁本塁打は王の１５本（プロ野球記録）だが、９本は原の８本を抜き阿部と並び２位タイになった。今季の高橋由は満塁の場面で１０打数６安打、２本塁打、１６打点と大暴れ。満塁機で１６打点はセでは畠山（ヤ）の１４打点を上回り最も多い。これで通算３００本塁打にあと１本。到達すれば王８６８、長嶋４４４、原３８２、松井３３２に次いでチーム５人目。現在高橋由は３７歳４カ月を迎えており、長嶋の３３歳３カ月を超えるチーム最年長での達成となりそうだ。