史上初４月“ダブルＭＶＰ”あるぞ！ダル危なげなく４勝目

＜ブルージェイズ・レンジャーズ＞ブルージェイズ戦に先発し、４勝目を挙げたレンジャーズのダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ４－１ブルージェイズ

（4月30日 トロント）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が３０日（日本時間５月１日）のブルージェイズ戦で７回４安打１失点の好投。ハーラートップタイの４勝目を挙げた。メジャー５試合目で初めて本塁打を浴びたが、２年連続本塁打王のホセ・バティスタ外野手（３１）を３打数無安打に封じるなど９三振を奪った。４月は４勝０敗、防御率２・１８で、月間最優秀新人は当確。さらに、４月では史上初となる月間ＭＶＰとのダブル受賞の可能性も出てきた。

　ダルビッシュは米国で「７色の変化球を持つ男」と評される。だが、この日は１つの球種を何種類もの変化球に見せた。４勝目を手にした右腕は「スライダーならスライダーだけで緩急をつけられた。それが外角を使えた要因ではないでしょうか」と勝因を分析した。

　象徴的なシーンが３番バティスタとの３打席目、６回１死の対戦だった。全て外角に５球、スライダーとカットボールだけで二ゴロに仕留めた。３球目は縦スラ、４球目のスライダーはスリークオーターから横に大きく曲げた。５球目はカットボール。バティスタは直球のタイミングでバットを出し完全に腰砕けになった。４回は３球三振に倒れるなど３打数無安打の２年連続キングは「基本的に（変化球は）スライダーとカットボールだけだ。この２種類がストライクに来る。ビデオで見た時はもっといろんな球種を投げていたけど…」とため息をついた。

　開幕当初は各球種の制球に苦慮した。それが５試合目の登板で、１つの球種の緩急を自在に操れるようになった。「メジャーリーグの雰囲気に自分がなじんできたというのが一番ではないですか」と語る。投球フォームや球種の修正に苦心することが減り、武器である「打者への洞察力」も鋭さを増してきた。

　４月は４勝０敗、防御率２・１８で、月間最優秀新人の受賞は確実。さらに投手部門の月間ＭＶＰの有力候補に挙がっており、４月のダブル受賞となれば、史上初めての快挙となる。しかし、本人は至って冷静だ。

　「打者が僕のことを見るのは初めてですし、まだ４月。結果どうこうは気にせず、自分の調整に集中している」。謙虚な言葉の裏には「自分もまだ上がある」との強烈なメッセージに聞こえた。

　▼レンジャーズ・ワシントン監督　エレクトリック（しびれた）だ。どの球種も安定していた。シーズンを３２勝０敗でいくとは思わないけど、毎回試合をつくってくれる。