主ヤクはジャイアン！赤川、危機救ったプロ初完投勝利

[ 2011年9月26日 06:00 ]

セ・リーグヤクルト６－１中日

（9月25日ナゴヤＤ）
ジャイアンがのび太の、いやチームのピンチを救った。ヤクルトは２５日、赤川克紀投手（２１）がプロ３年目にして初の完投勝利。９回２死から１点を失って完封こそ逃したものの、堂々の投球で今季５勝目を手にした。３連敗で迎えた敵地での２位中日との４連戦。敗れれば０・５ゲーム差に肉薄される危機的状況でチームに値千金の白星をもたらし、ゲーム差を再び２・５に。頼れるジャイアンがまさに救世主となった。

　♪俺はジャイア～ン、初完投――。応援団の鳴り物による大音響に包まれて、赤川は堂々とインタビューを受けた。

　「８、９回は身体的にも精神的にもきつかったけれど、いい経験になりました。負けても順位が入れ替わるわけではないと、逆に開き直って投げられました」。敗れれば中日に０・５ゲーム差に迫られる瀬戸際。プロ３年目左腕が初めて９回を最後まで投げきり、チームの窮地を救った。

　開き直る。小川監督から授けられた魔法のキーワードだった。直接対決４連戦で、前日まで３連敗で迎えた試合前のミーティング。指揮官は「開き直ってやってくれ。抜かれたら抜き返せばいい。準備はしっかりして、自分の力を信じてやってくれ」と語りかけた。赤川はその言葉を実践し、まるで重圧を感じていないかのように伸び伸びと投げた。

　右打者６人を並べた中日打線の内角を果敢に攻め、６回１死まで無安打。最速で１４０キロにも満たないながら、スピンの利いた直球を軸にツーシームで芯を外した。プロ初完封目前の９回２死から谷繁に適時打を許したが、５安打１失点で今季５勝目を挙げ「（白星の中で）一番うれしい」と八重歯をのぞかせた。

　チーム自体の連敗も４で止まり、２位中日を再び２・５ゲーム差に押し戻した。「ナゴヤドームでの戦い方で課題が出たが、チームの力になる１勝だった」と小川監督。ジャイアンがもたらした大きな白星を手土産に、本拠地へと帰る。

　▼ヤクルト・相川　赤川は動くボールを持ち味にしっかり投げてくれた。こういう試合で臆することなく投げていたのが一番凄い。

　▼ヤクルト・伊藤投手コーチ　赤川はストレートの質がいい。コントロールも良かったので打ちづらかったのでは。

　▼赤川の父・典生さん（５８）の話　（宮崎市内の自宅で家族でテレビ観戦し）私たちも緊張しました。本当は見に行きたかったのですが、プレッシャーになってはいけないと思って。宮崎県の人間はのんびりして優しい。あれが本人にとっていいペースなんです。

　◆赤川　克紀（あかがわ・かつき）１９９０年（平２）７月３１日、宮崎市生まれの２１歳。小学２年でソフトボールを始め、中学で軟式野球。宮崎商では３年夏の甲子園に３９年ぶりに出場したが２回戦敗退。０８年ドラフト１位でヤクルト入団。昨季までの１軍成績は２試合で０勝１敗、防御率１１・８１。１メートル８４、９２キロ。左投げ左打ち。