イチロー何か変!?４年ぶり３試合連続無安打

＜マリナーズ・レイズ＞イチローはこの日も無安打に終わった

ア・リーグ マリナーズ２―３レイズ

（6月4日 シアトル）
　マリナーズのイチロー外野手（３７）が４日（日本時間５日）のレイズ戦で４打数無安打。０７年５月以来の３試合連続無安打となった。年間安打ペースは１７５本となり、打率も５月以降では自己ワースト更新の・２６１まで急降下。無安打試合は早くも２０試合に達するなど、１１年連続２００安打を目指すイチローに異変が起きている。試合も２―３で敗れ、首位レンジャーズとは２・５ゲーム差と広がった。
【試合結果】

　何かがかみ合わない。３試合連続無安打は４年ぶり。１６打席連続無安打で、その間、四球も１つしかない。イチローに微妙な狂いが生じている。

　エリク・ウェッジ監督は「相手にさすがの投球をされてしまった。こちらは全く手も足も出なかった。お手上げだ」とわずか４安打に終わった打線の低調を嘆く。特にチームを引っ張るはずのイチローから安打が出ない。５月の月間ＭＶＰと最優秀新人のダブル受賞を果たした先発右腕ヘリクソンから、初回はチェンジアップをバットの芯で捉えながら投直に。その後は内野ゴロ２本で、２番手ペラルタにも中飛に仕留められた。

　年間安打ペースは１７５本。まだ慌てる時期ではないが、イチローはかつて２００安打の考え方について「１試合１本で１６２本をベースに考えることもあるし、３０～４０試合はノーヒットになる可能性があるとする考え方もある」と話したことがある。その意味では、無安打試合は年間５５試合ペースで、想定外のことが起きている。

　球をとらえるタイミングが微妙にずれ、安打ゾーンに飛ばす巧みなバットさばきが影を潜める。試合前の打撃練習も思考錯誤を重ね、先週からは、通常のフルスイングではなく、インパクトを重視。体重移動を抑え、球を呼び込む形を繰り返す。感覚的なずれを修正することに腐心している。

　試合に敗れ、首位レンジャーズとは２・５ゲーム差に広がった。「僕が普通になれば、僕が引っ張ることになるわけだしね。もっといいチームになれるってこと」とイチローは語る。本来の姿を取り戻さなければ、チームの浮上は見えない。

　≪１１年連続２００安打の条件≫残り１０４試合で１３７安打がボーダーライン。１試合平均１・３１本ペースで、仮に昨季と同じ６８０打数と仮定した場合、今後は打率・３１２以上が必要となる。ただ、イチローのメジャー通算打率は・３２９で、安打ペースも１試合１・４０本と、十分に挽回は可能な数字だ。イチローの３試合連続無安打以上は１０度目。自己ワーストは０５年の５試合連続で、連続打数無安打は２２。