桑田氏　“野球伝道”活動本格化へ意欲

同期の仲間たちから胴上げされる桑田真澄氏

　今年３月に現役引退した元パイレーツの桑田真澄氏（４０）が２２日、東京ドームで昭和４２年度生まれの選手で組織する「昭和４２年選手会」主催の野球教室に参加。来年は中学、高校、各独立リーグの発展に尽力していく計画を明かした。「高野連と話をしているし、中学は僕のチームがある。独立リーグも環境を整えたい」と“野球伝道師”としての活動を本格化させるという。

　野球教室では元横浜で北信越ＢＣリーグ・信濃の今久留主監督とＰＬ学園バッテリーを結成。中学生１０人と対決した。０６年１１月の巨人ファンフェスタ以来、２年ぶりの古巣マウンドで計２８球。中前打を浴びるとけん制球を投げ「大人げないピッチングをした」と苦笑いした。イベント後の引退セレモニーでは佐々木主浩氏（野球評論家）ら仲間から３度胴上げされ「うれしいですね」と感激していた。