“岩村を押し退けた男”予想通り満票選出

米大リーグ、ア・リーグの新人王に選ばれたレイズのエバン・ロンゴリア内野手

　４月１８日、レイズは前日までで大リーグ出場わずか６試合の新人ロンゴリアと６年総額１７５０万ドル（約１７億１５００万円）に達する契約を結んだ。球団に選択権のある３年間を含めると、９年総額４４５０万ドル。異例の契約は、飛び抜けた力の証しだろう。満票での新人王選出は、周囲の予想通りと言っていい。

　８月７日に死球で右手首を骨折。約１カ月間戦列を離れ、復帰後はしばらくフルスイングできなかった。２７本塁打のスラッガーについてマドン監督は「けががなかったら最低３５本は打っていた。来年はそれくらい打つだろう」と断言する。
　力強い三塁守備は捕球、送球とも高く評価されている。首脳陣が岩村を二塁に転向させたのもロンゴリアを三塁で起用するため。１試合だけ守った遊撃も難なくこなすなど、器用さもある。
　攻守に期待通りだった１年目を「自信はあった。慣れるのに１、２カ月かかったけど、それほど大変なことではなかった」と振り返る。２３歳、スターへの道を遮るものが見当たらない。（共同）