オジサン止まらん！高橋　単独トップ６勝目

＜オ・広＞６イニング１失点と力投を見せた広島先発・高橋

　【広島６－３オリックス】オジサンの勢いは止まらない。広島の３９歳左腕・高橋が６回３安打１失点でリーグ単独トップの６勝目。早くも昨季の勝ち星を上回ったベテランは「（ドーム内が）暑くて汗の出方が尋常じゃなかった」と苦笑いしながら「いい勝ち方ができた」と満足そうだった。

　２回に後藤の右翼線適時二塁打で同点に追いつかれるなど序盤は制球に苦しんだが、冷静さは失わなかった。「機動力は野球で重要な部分を占める。注意していかないといけない」。３回２死一塁ではエンドランを掛けられたが、打席のローズにボール球を投げ、一塁走者・カブレラを二塁で刺して立ち直った。３回以降は１安打。５回１死一、三塁では坂口をシンカーで二ゴロ併殺に仕留めるなど１３０キロ台の直球にシンカー、カーブ、スライダーを織り交ぜて打者を手玉に取った。

　昨季限りで投手陣最年長の佐々岡が引退。エース・黒田もメジャー移籍し、投手陣のリーダーとしての自覚が芽生えた。今季は援護がなく敗れた試合後には「どうやって勝てばいいのか分からない。打撃コーチに聞いてください」と過激発言で投手陣の気持ちを代弁したのもチームを思うがためだ。防御率１・５３で勝ち星とリーグ２冠をキープしたが「まだ始まったばかり。シーズンが終わりそうな時にそういう争いができたら最高」と謙虚な姿勢を崩さない。

　チームの連敗を３で止め、交流戦初勝利をもたらした高橋。プロ１４年目で再ブレークした“遅咲き”左腕の活躍は上位浮上に不可欠だ。