稲葉５打点！ハム、ハハハの“３連笑”

６回を３安打無失点で２勝目を挙げた日本ハム・吉川（中央）は、ナインを出迎え

　【日本ハム６―１ロッテ】日本ハムは今季２度目の３連勝。稲葉が１回に先制の右前打、６回に犠飛、７回に５号３ランを放ち、５打点の活躍だった。先発の吉川は６回を３安打無失点で２勝目。ロッテは３併殺が響き、今季２度目の４連敗を喫した。

　≪“主砲”の響きに戸惑いながら…≫日本ハムの４番・稲葉がチームの６点のうち、５打点を挙げた。
　１回に右前へ運ぶ先制適時打を放ち、２―０の６回は左犠飛。７回には試合を決定付ける２試合連続の５号３ラン。小野の内角高めの球にうまく反応し、右翼席に叩き込み「しっかり自分の形で打てるようになった」と笑顔を見せた。
　３番から今季初の４番に座った前日は４安打２打点。慣れない“主砲”の響きに戸惑うというが、責任感あふれる３５歳は「いい緊張感を持ってやれている。監督の期待に応えられた」と胸を張った。
　開幕直後は低迷していたが、打率はいつの間にか２割９分９厘に上昇した。昨季の首位打者が調子を上げ、チームはこれでロッテに３連勝。「自信になる。うちは勢いに乗れば勝ち進む」と新４番は自信を深めた。

　≪新球スライダーで翻弄≫日本ハムの左腕、吉川は４月９日以来の２勝目。６回を３安打無失点と好投し「チームの勢いに乗って投げられた」と喜んだ。
　吉井投手コーチの指導の下、縦に変化するスライダーを習得。これがおもしろいように低めに決まり、４回と５回は併殺打でピンチを防いだ。左腕を下げたフォームも奏功し「いつも取れない変化球でストライクが取れ、うまく試合をつくれた」と満足顔だった。