【箱根駅伝】国学院大、初Vへ自信　前田監督「5人がジョーカーになる」

＜国学院大壮行会＞手を合わせて笑顔を見せる（左から）野中、高山、上原、青木、辻原、前田監督（撮影・尾崎　有希）
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　来年1月2、3日の箱根駅伝で初優勝を目指す国学院大が12日、都内にある渋谷キャンパスで行われた壮行会と会見に臨んだ。

　当初はエントリー選手全16人が会見に出席予定も、感染症対策で急きょ、前田康弘監督と上原琉翔主将（4年）ら選手5人だけに変更に。指揮官は「急に変更した」とわびつつも「この5人がジョーカーになる。5人が区間3位以内で走れば、優勝を引き寄せられる」と太鼓判を押した。

　自信を裏付けるのは上原、青木瑠郁（4年）、野中恒亨、辻原輝（3年）の4人がハーフ60分台の記録を持ち、もう1人の高山豪起（4年）も過去3年、箱根路を走るなどの十分な実績。前田監督は「他大学は（エース級が）5人もいない」と話し、2区希望の上原も「優勝したい」と力強く言い切った。