【ラグビー】エディーHC「この先の彼らの成長は止まらない」豪州遠征でU23日本代表に大きな期待

オンライン取材に応じるラグビーU23日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（C）JRFU
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　ラグビーU23日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）が14日、遠征先のオーストラリアからオンライン取材に応じた。

　U23日本代表は、将来の日本代表選手育成を加速するためのプロジェクトとして2月から始まった「JAPAN　TALENT　SQUADプログラム2025」で複数回実施した合宿を通して選抜されたメンバー。5日にオーストラリアンバーバリアンズを破り、11日にはU20オーストラリア代表と対戦して26―54で敗れた。

　前半19―14とリードしながら後半一気に崩れて逆転負けした内容。相手は後半からFW8人全員を入れ替えてきており、ジョーンズHCは「パワーに対応できなかった」と敗因を分析した。前半については「フィジカリティー、スピード、団結力がよかった」と振り返った。

　ここまで豪州遠征2試合を踏まえ「この先の彼らの成長は止まらないと思う」と大きな期待。「3～4人は今すぐにでもリーグワンでプレーできるレベル」と評価し「若い才能を発掘して日本代表につなげていくのが私の使命」と今後の展望を述べた。