【ラグビー】トゥールーズ斎藤直人、日本人2人目欧州チャンピオンズ杯デビュー!劇的勝利の立役者に

[ 2025年4月14日 17:03 ]

ラグビー欧州チャンピオンズカップ準々決勝   トゥールーズ21―18トゥーロン ( 2025年4月13日    トゥーロン・マイヨール競技場 )

トゥールーズの斎藤(C)Stade Toulousain
Photo By 提供写真

 フランス1部トゥールーズの日本代表SH斎藤直人(27)が13日、欧州チャンピオンズカップデビューを果たした。フランス勢対決となった準々決勝トゥーロン戦に途中出場し、21―18の勝利に貢献。95年に始まった欧州クラブ一を争う同大会に日本人選手が出場するのは、クレルモンに在籍していたFB松島幸太朗(32=東京SG)に続いて2人目となった。

 斎藤が“ゲームチェンジャー”としてチームに勢いをもたらした。完全アウェーに包まれたマイヨール競技場。出番は同点の後半23分からだった。ピッチに投入されると、フランス1部リーグで磨いてきたキックを駆使しながら、テンポ良く配球する。

 最大の見せ場は18―18で迎えた試合終了間際だ。斎藤のキックを起点に相手の反則を誘う。最後はFBトマ・ラモスが右足で勝ち越しPGを成功させ、ノーサイドを告げるホイッスルが鳴り響いた。

 両軍譲らぬ攻防が続く激戦で劇的勝利。斎藤は歓喜の輪の中心でチームメートにもみくちゃにされながら喜びを爆発させた。

 リザーブから流れを呼び込み、4強入りに貢献。準決勝は来月4日に行われ、再びフランス勢対決で強豪ボルドーと激突する。

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