カド番琴桜　大栄翔、王鵬らと27番で20勝　前日まで異例の出稽古　「本格的にやり始めの感じよりは…」

稽古で汗を流す琴桜（撮影・中村　和也）
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　大相撲の大関・琴桜（27＝佐渡ケ嶽部屋）が13日、千葉県松戸市の同部屋で、出稽古に訪れた関脇・大栄翔（31＝追手風部屋）や平幕・王鵬（24＝大嶽部屋）らと計27番取って20勝7敗だった。「攻められることは攻められるけど、向こうは押し相撲。流れの中でって感じ」と振り返った。

　初の綱獲りに挑んだ初場所は2日目からの5連敗で優勝争いから脱落。13日目に負け越しが決まり、5勝10敗という結果に終わった。春場所（3月9日初日・エディオンアリーナ大阪）では昇進7場所目で初のカド番。11日から2日続けて時津風部屋に出向いた。琴桜にとって番付発表前の出稽古は異例で「師匠と話した。場所前も行こうとしていた。時津風とか関係なく外には出ようと思っていた。タイミングが合わなかったので」と話した。

　時津風部屋での出稽古は幕下の時以来だったという。「環境が変わるのは、そこに慣れるように自分でやっていかないといけない。刺激になった」。体の状態については「本格的にやり始めの感じよりは、思っているよりは上手く動きながらという感じ。常に（状態が）100％はないですから。その中で自分がどれだけ整えていけるか、そこを我慢してやっていくかとか、自分の体を理解できるかとか」と語った。

　埼玉栄高出身の大栄翔と王鵬は、琴桜にとって高校の先輩と後輩。「他だと高校が一緒でも大学も社会人も別となったら敵チームみたいな印象があるけど、部屋単位で出稽古に行くとか、他の競技だとない。集まりとかはあるけど。刺激しながらできるのは良いことだし、ありがたい」と力を込めた。