【テニス】内島萌夏は2回戦敗退も「自信になった」対戦相手のパリ五輪女王も「ポテンシャル高い」

テニス東レ・パンパシフィック・オープン　シングルス2回戦   内島萌夏0―2鄭欽文 （ 2024年10月24日    有明テニスの森公園 ）

＜東レ・パンパシフィック・オープン第4日＞女子シングルス、2回戦に臨む内島萌夏（撮影・小海途　良幹）
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　シングルス2回戦で、世界ランキング57位の内島萌夏（23＝安藤証券）は第1シードでパリ五輪金メダルの鄭欽文（テイ・キンブン、22＝中国）に5―7、0―6でストレート負けし、8強入りを逃した。

　第1セットでは第4ゲームでブレークバックするなど接戦に持ち込んだ内島は、「自分の中では惜しい試合ができた。トップとやって自信になった部分もあったし、課題も見つかった」と充実感を漂わせた。自信を得た部分は「ボールの質」だといい、「負けてないと感じた」と手応え。一方で課題は攻撃の早さで、「彼女（鄭）はサーブ後の3球目とか、攻撃が早い。自分も攻撃を早めにできるようにしたい」と話した。

　アジア人として男女通じて初めて五輪のシングルスを制し、1月の全豪オープンでは準優勝するなど躍進を遂げた鄭には、大いに刺激を受けているという内島。プレースタイルについても「自分と似ている」とし、「フォア（ハンドショット）で試合をつくったり。これから目指していく選手になったと思う」と話した。

　自身のミスも重なったとはいえ、第1セットは苦しめられた鄭も、「本当に素晴らしい相手と戦えた。日本人では珍しく、フォアハンドにスピードがあり、しっかりプレーしていた。ポテンシャルが高い選手だと思う」と絶賛。「もちろん最高（の日本人選手）は大坂なおみ選手だと思うけど」としつつも、内島が秘める可能性を高く評価した。