栃大海　出身地の埼玉県に海はないが改名「名に恥じぬように活躍を」春場所5勝2敗で新十両昇進

十両昇進会見に臨む塚原改め栃大海（左）と師匠の春日野親方
Photo By スポニチ

　日本相撲協会は27日、エディオンアリーナ大阪で大相撲夏場所（5月12日初日・両国国技館）の番付編成会議を開き、塚原改め栃大海（24＝春日野部屋）ら3人の新十両昇進を発表した。

　埼玉県越谷市出身の栃大海は西幕下4枚目の春場所で5勝2敗と勝ち越して昇進を決めた。師匠の春日野親方（元関脇・栃乃和歌）を伴った会見で「僕自身、海が好き。埼玉に海はないが、名に恥じぬように活躍したい」と意気込みを語った。

　中学横綱から名門・埼玉栄高を経て入門。所要6年半での昇進をかなえた。

　春日野部屋では力士に「栃」をつける伝統があったが入門以来、本名で通したのには訳があった。「（十両に）上がる前提だった」と春日野親方が語るように1メートル93、160キロのサイズも示すように早くから将来を嘱望されたためだった。

　ところが幕下上位で足踏みし、昨年は春、秋場所で十両がまさに目前の東幕下筆頭まで番付を上げながら、壁に跳ね返された。今回念願を叶え、師匠から3択で示されたしこ名から栃大海を選んだ。

　海がある母方の祖父母宅へいけば海に入り、九州場所宿舎近くにも海があった。「場所前の10月、土俵をつくる疲れを癒やしました」。しこ名の意図を春日野親方は「埼玉だけじゃなくグローバルに。小さな名前はつけたくなかった。8勝ではなく10勝、11勝できるように」と大きな夢を託した。

　春場所を制した平幕・尊富士（24＝伊勢ケ浜部屋）、大関・豊昇龍（24＝立浪部屋）らは共に同学年。尊富士とは高校3年で対戦し、送り出しで敗れたが豊昇龍には勝ったという。春場所での尊富士の優勝を見届け「すごいと悔しいが、同時です」。今年中の目標に「新入幕を目指したい」と明確な目標を語った。