“みちょぱ”のはとこ池田向希　世界歴代3位の記録で圧勝　2大会連続メダルへ「あくまで通過点」

陸上・パリ五輪日本代表選考競技会兼日本選手権20キロ競歩 （ 2024年2月18日    神戸市六甲アイランド甲南大学周辺コース ）

ゴール後、ガッツポーズをする池田向希　（撮影・亀井　直樹）
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　京五輪銀メダルの池田向希（25＝旭化成）が世界歴代3位の記録で連覇し、2大会連続の五輪出場を決めた。ハイペースで山西が引っ張る展開に終盤勝負と考えていたプランを変更。7キロ付近で先頭に立ち、1キロのラップを5秒近く上げて独歩態勢を築いた。

　世界記録まで15秒に迫る圧勝に「周りが嫌がるレースがしたかった。出来過ぎたぐらいに思い通りにいった」と充実感に浸った。

　2位にとどまった一昨年の世界選手権後、コーチの下を離れて自立する道を選んだ。「練習や合宿のスケジュールを自分で考えることでレースでも臨機応変に対応できるようになった」と語る。

　タレントの“みちょぱ”こと池田美優のはとことしても知られる池田は「金メダルを目標にしてきたのでここはあくまで通過点」とさらなる高みを見据えた。