横浜・梶村主将、防御面強化で「今季は次のステージに」　デクラーク＆クリエル擁しリーグワン初制覇狙う

＜リーグワンメディアカンファレンス＞開幕戦で対戦するカードごとに選手が握手。埼玉・堀江（左）と横浜・梶村（撮影・篠原岳夫）
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　ラグビーリーグワンは24日、東京都内で開幕前メディアカンファレンスを開催し、全23チームの選手が登場した。昨季3位と躍進した横浜からはCTB梶村祐介主将（28）が出席。前身のトップリーグ時代から通じてリーグ初制覇を狙い「今季はチャンピオンをターゲットにしている」と力強く宣言した。

　昨季は初のプレーオフ進出を果たし、クラブ史上最高の3位フィニッシュ。今季は頂点を見据え、スローガンは「The　NEXT」。梶村は「今季は次のステージに向かっていくために（目標は）チャンピオンしかない。選手一人一人が次のレベルに行かないといけない」と話した。

　チームの強みはボールをテンポ良く動かす攻撃スタイル。それに加え、今季は「ディフェンスに注力している。昨季とは違った（横浜キヤノン）イーグルスを見せることができる。自分たちが強みとするアタック（の戦術やプラン）を増やすためのディフェンス」と自信を口にした。

　ともに南アフリカ代表としてW杯フランス大会制覇に貢献したSHファフ・デクラーク（32）とCTBジェシー・クリエル（29）のプレーは今季も大注目。この日、クリエルが合流し、デクラークも25日に合流する見込みだという。日本代表でW杯を経験したFWシオネ・ハラシリ（24）とSO小倉順平（31）もさらなる飛躍が期待される。

　開幕節は埼玉戦（12月10日・熊谷ラグビー場）に臨む。主将2季目を迎える男は「まずは開幕節へ準備したい。爆発するイメージを持っている」と待ち望んだ。