堀川隆延氏　ラグビー日本代表、速さで止めブレークダウンで圧力かけた

ラグビー　リポビタンDチャレンジカップ2023パシフィックネーションズシリーズ第2戦   日本21－16トンガ （ 2023年7月29日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜日本・トンガ＞前半　相手の攻撃にプレッシャーをかける長田（左）（撮影・成瀬　徹）
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　【ジョセフHC“参謀”堀川隆延　深堀り】4戦目を迎えた日本代表はディフェンスが安定し、ゲーム全体を支配できた。コリジョン（衝突）を含め、大きなトンガの選手を速いラインスピードで止め、ブレークダウン（密集でのボールの争奪戦）で圧力をかけた。さらにガンター、姫野というジャッカルできる2人がFW第3列に並んでいることで、防御の厚みが増した。

　初先発の長田は豊富な運動量で、数字に表れない活躍をした。ライリーとともに中盤で機転の利いた防御をすることで、相手ウイングに大外でのチャンスを与えなかった。W杯でも12番を背負う可能性を感じさせてくれた。チーム随一のスピードを持ち、攻守で活躍したナイカブラ、ロックの戦力として計算ができるようになったファカタヴァと2人の新戦力も、代表入りは当確だろう。この白星で、日本は取り組んできたことを肯定できる。来週はもっといいパフォーマンスを期待したい。課題は明確で得点後の相手キックオフからの自陣脱出だ。ほとんどの機会でうまくできずに失点につながっており、それがなければダブルスコアで勝てた試合。スキルと戦略の両面で改善してほしい。（静岡ブルーレヴズ・アシスタントコーチ）