トンガ代表HC「4年前の日本はもっと強かった」　19年は34点差大敗→今回は5点差惜敗

ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2023パシフィックネーションズシリーズ第2戦   トンガ16―21日本 （ 2023年7月29日    大阪・花園ラグビー場 ）

＜日本代表・トンガ代表＞3人がかりで長田を止めるトンガ代表フィフティーン（撮影・成瀬　徹）
Photo By スポニチ

　4年ぶりに日本と対戦したトンガ代表は、16―21で敗れ、1週間前のフィジー戦に続く連敗を喫した。5―13で折り返した後半に主導権を奪い、1トライ2PGで食らい付いたが、あと一歩、及ばなかった。

　元オーストラリア代表で、選手としてW杯優勝経験があるトウタイ・ケフ・ヘッドコーチは「成長を実感できる試合だった」と前向きに総括。同じ花園で対戦した4年前は、5トライを許すなど7―41で完敗しており、「4年前の日本はもっと強かった。今の日本代表はケガ人が多いからだろう」と鋭く指摘。それでも「疑いの余地なく、これから良くなると思う」とエールを送った。