小祝さくら　怒とうの8連続バーディーで3位浮上　ツアータイ記録も「4連続くらいかなと」

女子ゴルフツアー　楽天スーパー・レディース第2日 （ 2023年7月28日    兵庫県　東急グランドオークGC＝6636ヤード、パー72 ）

＜楽天レディース・第2日＞4番、ティーショットを放つ小祝さくら（撮影・井垣　忠夫）
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　53位から出た小祝さくら（25＝ニトリ）が9バーディー、ボギーなしの63で回り、3位に浮上した。トーナメントコースレコードを1打更新。また、ツアータイ記録となる8連続バーディーを奪い、諸見里しのぶ（11年スタンレー・レディース）、成田美寿々（19年富士通レディース）に続く3人目の快挙となった。宮沢美咲（20＝HESTA大倉）、鈴木愛（29＝セールスフォース）が11アンダーで首位に立っている。

　怒濤（どとう）の8連続バーディーを奪っても、小祝はいつも通りマイペースだった。「プレーしている時は知らなくて、4連続バーディーくらいかな？と思っていたのでびっくり」。ツアータイ記録は気づかぬうちに達成していた。

　始まりは4番パー5。2オンに成功してバーディーを奪うと勢いは止まらない。「ショットもパットもうまくハマってくれた」。全てが面白いようにかみ合い予選カットライン上の53位から一気にV戦線に浮上した。

　この日の最高気温は36・7度。北海道出身の小祝は「もう過酷過ぎて命の危険を感じた。こんな暑い中ではできるならプレーしたくない」と苦笑い。しかし、不思議なことになぜか夏にビッグスコアをマークすることが多い。自己ベストの62は、18年7月に行われたセンチュリー21レディースで記録。「意外と得意なのかも」と目を細める。

　厳しい暑さと戦いながら目指すのは節目となるツアー通算10勝目。夏の快進撃はここから始まる。