元アマチュア横綱・花田秀虎　日本人初のNFL入り目指しNCAA1部コロラド州立大入学

＜花田秀虎・NCAAコロラド州立大入学決定プレスカンファレンス＞意気込みを語った花田（撮影・藤山　由理）
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　日本人初のNFL入りを目指す元相撲アマチュア横綱の花田秀虎（21）が18日、都内で会見し、全米大学体育協会（NCAA）1部のコロラド州立大入学を発表した。

　相撲との両立から、現在はアメリカンフットボールに専念するため日体大を休学中で、3年として編入。近く渡米し、最大3年間のプレーでドラフト指名を狙う。

　「自分の力ではい上がっていく」と抱負を口にした。

　3月に招待されたカナダ・プロリーグの評価テストで、DLとしてプレーした動画が話題を呼び、米国の複数の大学から勧誘を受けた。

　各大学を訪れ、同大コーチ陣の熱意にひかれて決断。「運が良いと思います」と笑顔を見せた異例の挑戦者は「NFLへの通過点。しっかり活躍したい」と言葉に力を込めた。