畑岡奈紗が66をマークして単独首位浮上「明日も自分らしく」悲願のメジャー初Vに王手

全米女子オープン第3日 （ 2023年7月8日    米カリフォルニア州ペブルビーチ・リンクス（6505ヤード、パー72） ）

18番、フェアウエーからのショットを放つ畑岡（AP）
Photo By ＡＰ

　6打差5位から出た畑岡奈紗（24＝アビームコンサルティング）が6バーディー、ボギーなしの66をマークし、通算7アンダーに伸ばして単独首位に浮上した。1打差の2位にアリソン・コーパス（米国）。悲願のメジャー初制覇を目指し、最終ラウンドを戦う。

　ムービングデーに畑岡が見事なチャージを見せた。1番パー4で第2打をピン左1・8メートルに寄せてバーディー発進して流れに乗る。前半で2つ伸ばして折り返すと、後半はその勢いが加速。17番パー3でピン奥3・5メートルにつけてつ目のバーディーを奪い、首位に並ぶ。その後、コーパスがスコアを落としたことで単独トップに立った。
　ホールアウト後の中継局インタビューでは「決勝ラウンド1日目ということで、気を引き締め直して臨めた1日だった。この風の中でボギーフリーでラウンドできたのは大きかったと思います」と納得の表情を浮かべた。

　2年前の21年大会では、プレーオフに進出も笹生優花に惜敗して涙を飲んだ。日米通算11勝を重ねた日本のエースは、今年目標を「メジャー優勝が一番。そこを目指していく」と定めていた。そして畑岡がかつて最も勝ちたいメジャーと語っていたのが現存する最古の女子メジャー、全米女子オープンだった。

　単独トップで迎える最終日。「あと1日になりましたけど、しっかりと明日も自分らしく、いいマネジメントをしてラウンドできればなと思います」と気を引き締めた。自身27度目の挑戦で悲願のメジャー初タイトルをつかむべく、運命のラスト18ホールを戦う。

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