マクドナルドHC「サイズと自信が大きく」8日に対戦する日本を警戒　ラグビーオールブラックスXV

レオン・マクドナルド氏
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　ラグビーのリポビタンDチャレンジカップ2023第1戦（8日、東京・秩父宮ラグビー場）でジャパン・フィフティーン（日本代表）と対戦するオールブラックス・フィフティーン（XV）が6日、千葉県浦安市内で2日後の試合に向けて調整。その後にレオン・マクドナルド・ヘッドコーチ（HC）が会見に臨み、「日本はアタックゲームがメインになると思うので、そこを奪えるようなことをしたい。ジェイミー（ジョセフHC）はコリジョンに力を入れているので、われわれもそこで勝負したい」と抱負を述べた。

　同日午前には登録メンバー23人を発表。日本生まれでフランカーのアキラ・イオアネ、SHブラッド・ウェバー、CTBジャック・グッドヒューら代表キャップを持つ6選手がメンバーに入った。オールブラックスXVは今秋のW杯フランス大会を目指すオールブラックス（36人）のセカンドチームの位置づけで、正規代表への昇格は簡単ではない。それでも自身も2大会連続のW杯出場を目指している共同主将のウェバーは「ここで目を引くような活躍をし、卒業してオールブラックスに入りたい」と意気込んだ。

　現役時代に通算56キャップを獲得し、ヤマハ発動機や近鉄でもプレー経験があるマクドナルドHCは、日本について「進化している。サイズも自信も大きくなっている」と警戒。リーグワンのトップチームが「世界のクラブと対戦しても、いい勝負をするだろう」と基盤となる国内リーグのレベルアップを認めつつ、「われわれは彼らに飲み込まれないような試合をしたい」と選手にハッパを掛けた。