幕下5枚目の石崎「あとは気持ちだけ」新十両昇進決める覚悟　兄弟子・朝乃山からも期待の声

朝玉勢（右）と申し合い稽古を行う高砂部屋の石崎（撮影・前川　晋作）
Photo By スポニチ

　大相撲の幕下・石崎（24）が6日、愛知県蟹江町の高砂部屋で18番の申し合い稽古を行った。

　朝玉勢（30）、朝乃若（28）、朝志雄（28）の関取経験者3人を含む幕下6人に三段目・朝白龍（24）を加えた7人での申し合い稽古に参加し、最後は7連勝で締めて16勝2敗。1メートル77、123キロで体はそれほど大きくないが、正攻法の前に出る力強さや中に入って速く攻めるうまさを見せた。

　ぶつかり稽古では、体重169キロの大きな幕下・朝弁慶（34）の胸を借り、全力を尽くして押し切った。息を切らせて四股を踏んでいると、この日高砂部屋に訪れた日本相撲協会評議員で元幕内・朝乃翔の小塚一氏（53）の指示でぶつかり稽古を“おかわり”することに。鋭い当たりから一気に前に出る足の運びを意識して2度目のぶつかり稽古をこなした。

　名古屋場所（9日初日、愛知・ドルフィンズアリーナ）の番付は東幕下5枚目。新十両昇進のチャンスとなる地位にも「あまり意識せずにいつも通り。やることやってきたので、あとは気持ちだけですね」と意気込んだ。兄弟子の幕内・朝乃山（29）からは「（十両へ）上がる力は全然ある。上がらないといけない」と期待を込められた。

　夏場所では、日体大の後輩にあたるアマチュア横綱・大の里（23＝二所ノ関部屋）のデビュー戦で土をつけて注目を集めた。大の里が東幕下3枚目で今場所も番付は近く「また当たりますね」と再戦を期待した。今場所の幕下5枚目以内には新十両昇進を目指す力士が石崎の他に4人。大の里と西4枚目の高橋（24＝二所ノ関部屋）は日体大の後輩で、西2枚目の木竜皇（20＝立浪部屋）と西3枚目の向中野（20＝宮城野部屋）は21年夏場所初土俵の同期生。誰が関取の座を射止めるか、幕下上位の熱い戦いにも注目だ。