八村塁　レーカーズに電撃トレード！MVP4度のレブロンと共演　ロブ・ペリンカGM獲得に「興奮」

トレードでレイカーズに移籍することになったウィザーズの八村（AP）
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　NBAウィザーズの八村塁（24）がトレードでレーカーズに移籍することを両チームが23日、発表した。19年に日本人初のドラフト1巡目指名で入団。契約最終年の4年目の今季は先発がなく、30試合出場で1試合平均13得点、4・3リバウンドだった。新天地には4度のMVPに輝いたスーパースターのレブロン・ジェームズ（38）が在籍。NBA最多タイの17回の優勝を誇る人気チームで再出発する。早ければ25日（日本時間26日）のスパーズ戦で新天地デビューとなる。

　トレード期限の2月9日を待たずに八村の新天地が早々と決まった。レーカーズは言わずと知れた名門。ジェームズに加え、ブロック王3度のデービス、16～17年MVPのウエストブルックらが在籍。スターぞろいのチームだが、八村の主戦場であるパワーフォワードの層は薄く、先発ローテーションに入る可能性も十分にある。

　19年にウィザーズに加入した八村は1、2年目はパワーフォワードの1番手として出場した全試合に先発したが、個人的な事情で出遅れた昨季はクーズマ、ポルジンギスの加入もあって出場機会が減少。今季は30試合に出場したが、先発はなかった。1試合平均13得点、4・3リバウンド。右足首のケガで一時離脱したが、自己最多の30得点を2度記録し「必要としてくれるところに行きたい。僕のプレーを気に入ってくれるところに行きたい」と語っていた。

　レーカーズは今季は22勝25敗で西地区12位に低迷。デービスの故障離脱もあり、2季ぶりのプレーオフ進出（10位）へインサイドの補強を模索していた。トレード要員はガードのナンと、3つのドラフト2巡目指名権。今夏に制限付きのフリーエージェント（FA）となる八村と契約延長する方針で、ロブ・ペリンカGMは「塁を迎えることができて興奮している。ウイングのポジションにサイズと層の厚みを持たせることが目標だった」とコメントした。

　シーズン途中の移籍だが、コンビ面の不安は少ない。レーカーズにはウエストブルック、ブライアント、ブラウンとウィザーズ時代に一緒にプレーした3選手が在籍。特に「センパイ」と呼んで慕っていたウエストブルックの存在は素早くチームに溶け込む上で大きい。ウィザーズでは背番号8だったが、レーカーズでは「8」はコービー・ブライアントさんの永久欠番で、新ナンバーも注目される。24日にメディカルチェックを予定。25日はスパーズ戦、30日は渡辺雄太の所属するネッツ戦が控える。先発を外れてたまっていた鬱憤（うっぷん）を晴らす。

　◇八村　塁（はちむら・るい）1998年（平10）2月8日生まれ、富山県出身の24歳。ベナン人の父と日本人の母を持つ。富山・奥田中時代にバスケを始め、宮城・明成高で全国高校選抜優勝大会3連覇を達成。U―17世界選手権で得点王に輝き、米ゴンザガ大へ進学。19年のNBAドラフトで1巡目9位指名でウィザーズに入団した。NBA通算177試合で平均13得点、5・1リバウンド。入団1季目には新人ベスト5に当たるオール・ルーキー・チームの2番目のチームに選ばれた。日本代表として19年W杯、21年東京五輪に出場。ポジションはフォワード。2メートル3、104キロ。

　≪資産価値3位7670億円≫ロサンゼルス・レーカーズはNBA屈指の人気チームだ。ミネアポリス・レーカーズとして1948年にNBAに加入。60年にロサンゼルスに本拠を移転した。マジック・ジョンソンやカリーム・アブドゥルジャバーを擁した80年代には「ショータイム」と呼ばれた華麗な速攻を武器に5度頂点に立ち、00～02年にはシャキール・オニールと20年にヘリコプターの墜落事故で亡くなったコービー・ブライアントさんの二枚看板で3連覇を達成した。ファイナル進出32回はリーグ最多で、通算17度の優勝はボストン・セルティックスと並ぶ最多タイを誇る。昨年米フォーブス誌が発表したNBAチームの資産価値ランクではゴールデンステート・ウォリアーズの70億ドル（約9100億円）、ニューヨーク・ニックスの61億ドル（約7930億円）に次ぐ3位で59億ドル（約7670億円）だった。