NBAの実力派審判が死去　トニー・ブラウン氏　55歳　底辺から頂点に登りつめた名レフリー

2019年12月、当時スパーズのデローザン（現ブルズ）の抗議を受けるブラウン審判（AP）
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　NBAを代表する審判の1人だったトニー・ブラウン氏（審判背番号は6）が20日、ジョージア州アトランタで死去。家族が明らかにしたもので、55歳だった。昨年4月にステージ4の膵臓（すいぞう）がんと診断され、一時は回復してNBAのリプレーセンターで職務に復帰していたが、その後容態が悪化してホスピスに入っていた。

　フロリダ州タラハッシー出身の同氏は高校時代にバスケットボールの選手として活躍し、フロリダA＆M（ディビジョン1）に入学したがクラーク・アトランタ大（ディビジョン2）に転校。スポーツ特待生としての奨学金がなかったために、デルタ航空の職員として働きながら学費を稼いで、バスケをプレーしながらも金融学の学士を取得した。

　その後、デルタ航空で働きながらも審判としての道を歩み始め、NBAとは別組織のCBAや、女子プロリーグのWNBAの審判を経験。2003年にNBAの審判（最高年俸は55万ドル＝約8250万円）に採用され、レギュラーシーズンで1016試合、プレーオフで25試合、笛を吹いた。オールスターでは2回（18、21年）、ファイナルでもレイカーズが優勝した20年にレフリーを担当。“底辺”から“頂点”に登りつめた審判として注目されていた。