渋野日向子　原点回帰「心から楽しむ」スマイル再び！4日開幕全英女子オープン

プロアマで笑顔を見せる渋野日向子（撮影・西尾　大助）
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　女子ゴルフ今季最後のメジャー、AIG全英女子オープンは4日に超名門コースのミュアフィールドで開幕する。19年覇者の渋野日向子（23＝サントリー）が3日に公式会見に臨み、4日間の調整でショットに手応えをつかんだと宣言。復権のポイントには3年前の初心を思い出しつつ楽しむこと、リンクス特有の風と友達になることを掲げた。

　渋野が栄光の舞台に帰って来た。歴代優勝者として自身のパネルが立ち、専用駐車場も用意される全英はやはり「他の試合とは違う感情」と話す。当時は怖いもの知らずで頂点へ駆け上がった。「あの頃の初心に戻って楽しみたい気持ちはあるけど、きれいには戻れない」と表現した。

　23歳の渋野が3年前を振り返ると「カメラに向かってお菓子食べ過ぎだし、子供だった」と大笑いした。もちろんきれいに戻る必要はないが、復権のヒントはある。当時の「心から楽しむ」を取り戻し、改良を続けるスイング、先月のエビアン選手権から導入したマレット型パターなど、新たな要素を加えていけばいい。

　16年まで女人禁制だった名門リンクスの印象は「むずい」。それでも今週に入りショットの感触は「平均的にはマシかな」と自ら分析した。一方で注意すべきはやはり風。特に打ち下ろしの12番はこの日、1Wで打った第1打が、風向きが逆だった4日前の3Wより飛ばなかったという。「風と友達になること」を肝に銘じた。

　体調不良で途中棄権した全米女子プロ後も出場2戦で予選落ち。それでも、笑顔が増えたのは初心を思い出すからだろう。優勝スコアを聞かれ「LPGAの選手はレベルが違い過ぎるので2桁（アンダー）は行くのでは。私ではない！」と自虐的に話しながらも、笑いを誘う余裕があった。スマイルシンデレラが笑顔を取り戻すのは、やはり「全英」がふさわしい。