トレード敢行のラプターズは連勝ならず　サンズに4点差で敗戦　渡辺は出場機会なし

移籍後初戦で先発したラプターズのトレントJR（AP）
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　NBA東地区全体で11位に低迷しているラプターズは26日、準本拠地としているフロリダ州タンパで、西地区全体2位につけているサンズと対戦。25日のトレード期限で今季19・6得点を挙げていたノーマン・パウエル（27）をトレイルブレイザーズに放出したが、この日は交換要員で獲得した今季15・0得点のゲイリー・トレントJR（22）を先発させて強敵に立ち向かった。

　しかし100―104（前半51―53）で敗れて今季の成績は18勝27敗。パスカル・シアカム（26）が26得点と11リバウンド、6アシスト、フレッド・バンブリート（27）は6本の3点シュートなどで22得点をマークして最大14点差を第4Qの残り2分11秒と36・2秒に2点差まで詰め寄ったが反撃もここまでだった。トレードが噂されながら残留となったカイル・ラウリー（35）は35分出場。11得点と5リバウンド、6アシストを記録したが、出場時間帯のチームスコアは「マイナス13」だった。

　ニック・ナース監督（53）は9選手を起用したが渡辺雄太（26）には出場機会はなし。ラプターズは連敗を9で止めた24日のナゲッツ戦では3点シュートを48本放ってチーム新記録となる24本を成功させていたが、サンズ戦では45本中12本（成功率26・7％）に終わった。

　トレントJRは新天地初戦で31分出場して8得点。今季の成功率が41・4％だった3点シュートは5本放ったもののすべて失敗した。また同じくトレイルブレイザーズからパウエルの交換要員として移籍してきたロドニー・フッド（28）もベンチから18分出場したが2得点のみ。チーム・リバウンドでは38―47、ペイント内でのスコアは32―58と、どちらもサンズを下回った。

　先発平均身長でラプターズを3センチ上回っていたサンズ（197・2センチ）は、今季44戦目で30勝（14敗）に到達。クリス・ポール（35）が19得点と8アシスト、2018年のドラフト全体トップで指名されたセンターのディアンドレ・エイトン（22）が19得点と9リバウンド、2ブロックショットを稼ぎ、3月に入っての成績は8勝3敗となった。