加藤　ツアー初優勝ならずも「今大会は自分のプレーができた」

日本女子オープンテニス決勝、加藤未唯（右手前）はザリナ・ディアスに敗れ優勝を逃す
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　テニスのジャパン女子オープンのシングルス決勝が１７日、東京・有明コロシアムで行われ、世界ランキング１７１位の加藤未唯（２２＝佐川印刷）は同１００位のザリナ・ディアス（２３＝カザフスタン）に２―６、５―７で敗れてツアー初優勝を逃した。

　ツアー初の決勝戦にも「緊張せずに普段通りに臨むことができた」という加藤だが、予選、ダブルスを含めて９日間で１０試合目。ディアスも前週の大会や予選を合わせて１３日間で１３試合目とあって、消耗した両者の争いは地力に優るディアスの展開となった。「１ゲーム目から深いボールが来た。なるべく深く返そうと思ったが、やっぱり球に押されて（先に）展開された」と第１セットは第１、第７ゲームとブレークを許して落とした。

　先月の全米オープンでは予選決勝で敗れ、腹立ち紛れに打ったボールで電光掲示板の一部を壊し、ラケットもへし折った。家族やコーチ、関係者からも厳しく批判を受け、「気持ちが全く駄目で耐えられずにああいう行動になってしまった。気持ちを改めないといけないと反省した」と自分を見つめ直した。「新しい自分を見せなきゃいけないと思った」という今大会は感情の起伏を抑え、粘り強くプレーし続けた。

　第２セットも第５ゲームで先にブレークを許す苦しい展開。しかしその状況でも乱れず、直後にブレークバックするなど粘りを見せた。５―５で迎えた第１１ゲームで痛恨のブレークを許したものの、「気持ちがブレないのはプレーもブレないことだと感じた。これを継続できるかが大事」と今後につながる準優勝となった。

　穂積絵莉（２３＝橋本総業）との“エリミユ”ペアで今年の全豪では４強入りの活躍を見せた。「ダブルスとシングルスでは別。シングルスでの自信も欲しかった」と今回は１人で勝ち取った準優勝。「今大会は自分のプレーができたのがうれしいし、準優勝もうれしい」と満足げに締めくくった。

　▼ザリナ・ディアス　２人とも疲れていて、１ポイント取るのも大変だった。大会を通じてサーブが良かったし、ポイントを短くするためにネットに出ることを意識していた。今はプレーできていることが本当にうれしい。（昨年９月の左腕の手術から復活してツアー初優勝）