青木氏　松山に称賛と期待「ゴルフが今まで以上に大きくなった」

　１８日まで米ウィスコンシン州で行われたゴルフのメジャー、全米オープン選手権で２位となった松山英樹選手（２５）の健闘に、実績豊富なベテランたちから称賛の声が上がった。１９８０年の全米オープンで２位となった青木功氏（７４）はテレビ解説者として現地で見守り、握手して健闘をねぎらった。ボギー直後の１６番でバーディーを奪ったことに「ゴルフが今まで以上に大きくなった」と感心していた。

　３７年前は「帝王」と呼ばれたジャック・ニクラウス氏（米国）と熱戦を演じ２位となった。今大会中も地元ファンから「アオキ」と声を掛けられ「俺も（快挙を）やったんだなという気がする」と感慨深げ。同様に声援を受ける後輩に「松山が（志を）継いでいってくれれば」と目を細めた。

　１９８２年の全英オープン選手権で４位となった日本プロ協会の倉本昌弘会長（６１）は千葉県のゴルフ場で「すごい。勝てなかったが２位、３位にいることが次の扉を開くチャンス。すごく楽しみだ」と話した。

　イベントのため来日中でメジャー通算８勝のトム・ワトソン選手（６７）＝米国＝は「素晴らしいパット。強いボールを打ち、飛距離もある。だからフルツールボックスと名付けたい。メジャーで勝つための全てがそろっているということだ」と絶賛した。

　米ツアー３勝の丸山茂樹選手（４７）は「２日目や最終日のようなゴルフを継続すること」とメジャー制覇の条件を挙げ「松山にできないことはない」と期待した。