デュラント１８試合ぶり復帰で１６得点　ウォリアーズは１４連勝

１８試合ぶりに復帰したウォリアーズのデュラント（右）　（ＡＰ）
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　ＮＢＡは８日に各地で９試合を行い、２月２８日に左膝の側副（そくふく）じん帯を痛めて戦列を離れていたウォリアーズのケビン・デュラント（２８）が１８試合ぶりに復帰。地元オークランドで行われたペリカンズ戦に先発で出場して３１分で１６得点、１０リバウンド、６アシストをマークした。ただしフィールドゴール（ＦＧ）成功は１５本中６本のみ。３点シュートは４本すべて失敗に終わるなど、本調子とは言えない内容だった。

　試合はウォリアーズが１２３―１０１（前半５４―４６）で勝って破竹の１４連勝。左膝の違和感を訴えたステファン・カリー（２９）は欠場したが、クレイ・トンプソン（２７）が２０得点を稼ぎ、リーグ全体首位が確定しているウォリアーズの今季成績は６６勝１４敗となった。

　３月１５日に右ひじを骨折して今季絶望と見られていたブルズのドウェイン・ウェイド（３５）も敵地ブルックリンでのネッツ戦で１０試合ぶりに戦列に復帰。２５分の出場で１４得点をマークした。しかし試合は１０６―１０７（前半４５―５１）で東地区最下位のネッツに敗れて３９勝４１敗。この日、ペイサーズが勝ったためにブルズは東地区全体で７位から８位に順位を下げ、９位ヒートとは同率となった。なおウェイドはレギュラーシーズンの残り２試合は大事をとって欠場する見込み。

　一方、西地区全体８位のトレイルブレイザーズは地元ポートランドでジャズに１０１―８６（前半４８―４２）で勝って４０勝４０敗。９位ナゲッツに１・５ゲーム差をつけ、残り２試合（スパーズ、ペリカンズ）のうち１試合に勝てば自力でのプレーオフ出場が決まる。ダミアン・リラード（２６）は４２分出場してＦＧを３４本中１８本、３点シュートを１４本中９本成功させて５９得点をマーク。２００５年１月１４日にデーモン・スタウダマイアがホーネッツ戦で樹立したチームの最多得点記録（５４）を１２年ぶりに更新した。

　敗れたジャズは４９勝３１敗。この日スパーズに勝ったクリッパーズと同率ながら、直接対決で１勝３敗と劣っているために西地区全体で５位から４位に順位を下げた。

　なお東地区では７６ｅｒｓを退けたバックスと、試合がなかったホークスのプレーオフ進出がそれぞれ確定。残り２枠をペイサーズ、ブルズ、ヒートの３チームが争う展開となっている。

　東地区全体２位のセルティクスは敵地シャーロットでホーネッツを１２１―１１４（前半７１―５４）で退けて５１勝２９敗。アイゼイア・トーマス（２８歳）が３２得点を挙げてチームを引っ張り、同首位キャバリアーズとのゲーム差を０・５に詰めた。

　３６勝４４敗となったホーネッツはこのカードで今季４戦全敗。２試合を残してプレーオフ進出の可能性は消滅した。

　＜その他の結果＞

ペイサーズ１２７―１１２マジック、バックス９０―８２　７６ｅｒｓ、クリッパーズ９８―８７スパーズ、ヒート１０６―１０３ウィザーズ

　＜東地区全体順位＞

（１）＊キャバリアーズ（５１勝２８敗）（２）＊セルティクス（５１勝２９敗）（３）＊ラプターズ（４９勝３１敗）（４）＊ウィザーズ（４８勝３２敗）（５）＊ホークス（４１勝３８敗）（６）＊バックス（４１勝３９敗）（７）ペイサーズ（４０勝４０敗）（８）ブルズ（３９勝４１敗）（９）ヒート（３９勝４１敗）（１０）ホーネッツ（３６勝４４敗）（１１）ピストンズ（３６勝４３敗）（１２）ニックス（３０勝５０敗）（１３）７６ｅｒｓ（２８勝５２敗）（１４）マジック（２８勝５２敗）（１５）ネッツ（２０勝６０敗）

　＜西地区全体順位＞

（１）＊ウォリアーズ（６６勝１４敗）（２）＊スパーズ（６１勝１９敗）（３）＊ロケッツ（５３勝２６敗）（４）＊クリッパーズ（４９勝３１敗）（５）＊ジャズ（４９勝３１敗）（６）＊サンダー（４５勝３４敗）（７）＊グリズリーズ（４３勝３７敗）（８）トレイルブレイザーズ（４０勝４０敗）（９）ナゲッツ（３８勝４１敗）（１０）ペリカンズ（３３勝４７敗）（１１）マーベリクス（３２勝４７敗）（１２）キングス（３１勝４８敗）（１３）ティンバーウルブス（３１勝４８敗）（１４）レイカーズ（２４勝５５敗）（１５）サンズ（２３勝５７敗）

　＊はプレーオフ進出が確定。ポストシーズンに参加できるのは両地区上位８チーム。レギュラーシーズンは８２試合。