葛西　国内初戦へ復調手応え　１７年の漢字は「支」

Ｗ杯から一時帰国した葛西
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　ノルディックスキー・ジャンプ男子の葛西紀明（４４＝土屋ホーム）が８日にＷ杯から一時帰国し、９日のＨＢＣ杯（札幌・大倉山）に強行出場する。４日のジャンプ週間第３戦を兼ねた個人第１０戦（オーストリア・インスブルック）で今季自己最高の１０位となり、調子は上向き。１７年の漢字一字を「支」とし、家族の愛に支えられながら、葛西にとっての国内初戦に挑む。

　どんな強行日程でも、百戦錬磨の“レジェンド”は臨むところだ。新千歳空港に到着すると、笑顔で記念撮影に応じる余裕も。８日に帰国し、９日のＨＢＣ杯に出場。再びＷ杯に参戦するため、１１日に東京へ移動。１２日に出国し、今週末のＷ杯（ポーランド・ビスワ）に挑む。超過密な日程となるが、葛西は言い切った。

　「（ＨＢＣ杯は）楽しみ。時差ボケと言っていられない。寝ないで頑張る。全国放送なのでジャンプがメジャーになってほしいという思いも。自分のジャンプができれば結果はついてくる。Ｗ杯メンバーとして優勝したい」とジョークを交えながら、人一倍の使命感を明かした。

　昨年は講演などで多忙を極め、不安を抱きながらシーズンに突入し、今季は不振にあえいだ。それでも年末年始、計４戦のジャンプ週間（ドイツ、オーストリア）で後半２戦は１０位、１４位と復調の兆し。葛西は「（助走で）目線を下げ気味に調整し、乗れてきている。（助走スピードが）０・５から０・８キロ上がれば（飛距離は）２、３メートル伸びる。遅れ気味の（踏み切りの）タイミングさえ合えば１０位以内に行ける」と手応えを強調した。

　今年の漢字一字を「支」とし、家族の支えを受けながらパワーに変えるつもりだ。今回の一時帰国は数日しかないが、札幌市内の自宅で愛娘・璃乃（りの）ちゃんと過ごす時間が最高の癒やしとなる。家族愛のパワーを充電し、強行出場のＨＢＣ杯で今季初優勝を目指す。