豪栄　優勝額に誓う２度目賜杯　贈呈式で「実感」枚数増やす！

優勝額の前で握手する豪栄道（左）と鶴竜
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　自分の化身に賜杯奪回を誓った。大相撲初場所は８日、両国国技館で初日を迎える。

　前売り券は昨年１２月２６日の番付発表前に全日程が完売し、若貴ブーム後半の９６年以来の盛況。７日は優勝額贈呈式が行われ、昨年秋場所で初優勝した大関・豪栄道（３０＝境川部屋）は九州場所Ｖの横綱・鶴竜（３１＝井筒部屋）とともに参加した。「実感が湧く。国技館の上の優勝額を見て、いつかあそこに自分の分も、と思っていた。近くでみるとデカイですね」と感慨に浸った。

　同時に飾られる優勝額は３２枚で、年３回の東京開催場所で２枚ずつ掛け替える。今回の贈呈で、昨年初場所優勝の琴奨菊と合わせ、日本出身力士の額は２枚に。これは魁皇の額が外されて栃東の１枚だけになった１０年夏場所直前以来のことだ。

　化粧まわし姿で額に「全勝」の２文字が入った完成品を見て、豪栄道も引き締まった表情。自分の優勝額を増やす意思には「はい」と気合十分。場所前に痛めた腰についても「大丈夫」と力強かった。八角理事長（元横綱・北勝海）は「場所を面白くするのは大関」と混戦を予想。綱獲りが懸かった先場所は９勝止まり。土俵を見守る優勝額に力をもらって豪栄道が巻き返す。